Espècies
Els ESPAIS PROTEGITS són aquelles àrees terrestres o marines que, en reconeixement als seus valors naturals excel·lents, estan específicament dedicades a la conservació de la naturalesa i subjectes, per tant, a un règim jurídic especial per protegir-los.
Els espais protegits tenen un paper fonamental per a la conservació dels ecosistemes i per tant per a la supervivència de les espècies, el manteniment dels processos ecològics i la provisió dels béns i serveis ecosistèmics.
Conjuntament amb la seva declaració i per tal d'articular accions de conservació in situ, els espais protegits s'integren tant a la planificació territorial com a les polítiques de gestió dels usos del sòl i dels recursos naturals, i s'estableixen xarxes ecològiques que els connectin funcionalment.
A nivell internacional, el marc actual de referència tècnic i normatiu respon a aquest nou paradigma global.
A Espanya, els espais protegits estan definits i regulats amb caràcter bàsic per la Llei 42/2007, de 13 de desembre, del Patrimoni Natural i de la Biodiversitat , i s'agrupen atenent els seus marcs jurídics respectius d'origen:
- Espais Naturals Protegits.
- Espais protegits Xarxa Natura 2000.
- Àrees protegides per instruments internacionals.
- Altres zones de protecció.
La DECLARACIÓ, PLANIFICACIÓ i GESTIÓ dels espais protegits situats en àrees marines sota sobirania o jurisdicció nacional, on no hi hagi continuïtat ecològica de l'ecosistema marí amb un espais natural terrestre objecte de protecció és competència del Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic ; correspondent no obstant això aquesta competència a les comunitats autònomes en el cas dels espais protegits situats a l'àmbit territorial, així com a les aigües marines quan, per a aquestes últimes, hi hagi tal continuïtat ecològica, avalada per la millor evidència científica existent.