Elaeagnus angustifolia L. Ámbito:

Terrestre

    Origen:

No nativa

    Identificador:

4265

El árbol del paraíso es originario de las estepas del centro y sudoeste de Asia, concretamente de Transcaucasia, Irak, Turkestán, Beluchistán, Afganistán, Altai y el desierto del Gobi. Actualmente se cultiva y se ha naturalizado ampliamente en la cuenca mediterránea, Europa occidental y América del Norte.

Florece de mayo a julio. Polinización entomófila. Comienza a producir fruto a los 3-5 años de edad. Se reproduce principalmente por semilla, aunque puede emitir también brotes de raíz y producir acodos naturales.

En condiciones de laboratorio, las semillas germinan entre las 9 y 12 semanas a 5 ºC, aunque en presencia de la cubierta carnosa presentan latencia química inducida por la existencia de inhibidores cumarínicos. En el medio natural, germinan de manera escalonada a lo largo del año. Las plántulas presentan tasas de mortalidad bajas y un crecimiento muy rápido.

Tiene capacidad para fijar nitrógeno atmosférico en unos nódulos formados en sus raíces por la asociación simbiótica con hongos ascomicetes, lo que le permite vegetar sobre substratos pobres en este nutriente, aventajando a la mayoría de las especies acompañantes. Los frutos son consumidos ávidamente por las aves, que contribuyen a la diseminación de sus diásporas.

Aunque prefiere los suelos frescos y sueltos, tolera también los moderadamente secos, arcillosos e incluso ligeramente salinos o yesosos, rehuyendo los ácidos. Crece tanto a plena luz como bajo sombra.

Debido a sus atributos, expuestos en el epígrafe anterior, que le confieren ventajosas características adaptativas, en Estados Unidos compite exitosamente con la vegetación natural presente en los hábitats invadidos, a la que puede llegar a desplazar creando masas monoespecíficas. Ello da lugar a perdidas sensibles de biodiversidad, reduciéndose el número de especies animales presentes con respecto a las que había con la vegetación original prístina. También parece ejercer un efecto negativo sobre la ganadería extensiva, al constituir sus formaciones barreras para los animales y disminuir la disponibilidad de pasto. Finalmente, afecta también a la salud humana, al poseer su polen una alta capacidad alergógena.

A, AB, AL, B, CS, CU, GR, HU, J, CR, GU,MU, LO, M, MA, NA, PM [Mll], T, TE, TO, V, VA, Z. Tendencia poblacional ligeramente expansiva.

Cuando se hace invasora su control no es fácil, por su capacidad de rebrote y por la existencia de un banco de semillas en el suelo. El fuego controlado y los métodos mecánicos de eliminación de las partes aéreas suelen dar lugar a la emisión de vigorosos rebrotes de raíz, resultando casi siempre ineficaces. solamente la retirada manual de plántulas y el destoconado y extracción total de los ejemplares adultos resultan efectivos. En Estados Unidos se han realizado tratamientos aéreos con herbicidas hormonales (2,4,5-T, 2,4,5-TP y 2,4-D), en aplicaciones sucesivas para eliminar los rebrotes, con buenos niveles de control.

También en este país, se han mejorado estos resultados con otros herbicidas, como dicamba, picloran y triclopir, aplicados sobre las cepas, eliminándose por completo los rebrotes de raíz. El glifosato también es muy eficaz, pero causa mayor impacto sobre la vegetación natural. Los estudios más recientes señalan la aplicación directa sobre las cepas de triclopir mezclado con gasoil como el método químico más eficaz para controlar esta especie y el menos nocivo para la vegetación autóctona.

Como lucha biológica, permiten concebir esperanzas algunos hongos patógenos como Phomosis elaeagni, que producen la muerte de la planta al dañar gravemente el floema secundario y el xilema, aunque de momento, no es más que una posibilidad.