Agriades zullichi Hemming, 1933 Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

12439

Endémica de Sierra Nevada (provincias de Granada y Almería). Se han localizado once poblaciones o subpoblaciones (12 cuadrículas de 1x1 km). La superficie máxima estimada de las poblaciones inferida por la de los rodales de su planta nutricia es menor de 1 km2.

Las larvas de la especie se alimentan exclusivamente de las hojas y flores de Androsace vitaliana subsp. nevadensis, planta que ha sido catalogada como vulnerable. La puesta se realiza a finales de julio y principios de agosto, y la hembra deposita los huevos uno a uno entre las hojas de la planta. Las larvas son al principio de color púrpura y se alimentan del parénquima de las hojas aciculares durante las tres primeras edades hasta que llega el invierno cuando se protegen del frío escondiéndose entre las rosetas de la planta o bajo piedras.

En abril y mayo prosigue el crecimiento de la cuarta y quinta edad que se alimentan preferentemente de las flores de la planta, teniendo un color verde, amarillo, negro y blanco de carácter críptico (Muñoz Sariot, 1995). Las larvas carecen de tentáculos y glándulas de Newcomer y no se asocian con hormigas como sí ocurre en otras especies de la familia de los licénidos. La pupación se produce a finales de mayo bajo piedras junto a la planta nutricia y la emersión de los imagos comienza a mediados de julio.

Los adultos presentan un comportamiento característico volando a ras de suelo por lo que son difíciles de detectar debido a su carácter críptico. Invierten la mayor parte del tiempo en buscar hembras, alimentarse y poner huevos.

Se encuentra en prados orófilos con escasa vegetación. La altitud media de las localidades a las que se encuentra la especie es 2680 m. El hábitat está formado por comunidades de la Clase Festucetea indigestae compuesta por prados de carácter climácico en los que las plantas tienen un porte siempre humilde y crecen en los espacios que quedan entre las rocas. El substrato rocoso está formado por esquistos del carbonífero.

La planta nutricia de la especie crece de forma almohadillada en rodales situados preferentemente sobre las divisorias de aguas en lugares muy expuestos a los fuertes vientos.

En un censo larvario realizado en 1987 se registraron 56 larvas en 0.5 ha de la población de San Juan, cerca del Puerto del Lobo en Válor y Aldeire, que es una de las mayores de la especie. La estimación del número total de individuos en esta población es de unos 3000 adultos (Munguira y Martín, 1993). Varios cientos de individuos de esta población se capturaron en 1968 (Fernández-Rubio, 1970). La población del Veleta es mucho más pequeña y probablemente sólo contenía alrededor de 100 individuos en 1987, aunque no se ha podido confirmar su persistencia en 2006.

En el censo larvario de esta población en 1987 sólo se registraron 12 larvas. Las poblaciones restantes son de cierta entidad (Chullo: 1 ha, Maitena, Lanjarón) o bien pequeñas o muy pequeñas, con extensión de los rodales de planta nutricia de entre 0,025 y 0,4 ha (Siete Lagunas: 0,025 ha, Dúrcal, Collado de la Buitrera, Vadillo y Morrón: 0,38 ha). La población total de la especie se estima en varios miles de individuos.

Las poblaciones se consideran estables, pero algunas son muy pequeñas por lo que podrían ser sensibles a las fluctuaciones naturales provocadas por factores ambientales. La población del Veleta ha debido de perder parte de sus efectivos como resultado de la construcción de la carretera que asciende a la cumbre de este pico.

Medidas Existentes La especie carece de protección legal, pero el hábitat está protegido en el marco de la Reserva de la Biosfera y Parque Nacional de Sierra Nevada (1999) tal como se había recomendado en trabajos anteriores (Munguira, 1989; Munguira y Martín, 1993). En el Parque Nacional no se llevan a cabo tareas específicas para proteger sus poblaciones. Medidas Propuestas Se debería incluir en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas. Aunque en 1995 y 2006 se ha realizado una cartografía detallada de las poblaciones, faltan censos de adultos o larvarios que nos permitan tener una idea más precisa de los efectivos poblacionales totales.

Se debería limitar el acceso a las zonas donde vive la especie, especialmente a aquellas poblaciones de pequeño tamaño y sobre todo la construcción de nuevas carreteras o pistas en zonas próximas al hábitat de la especie. Dado el carácter climácico de las comunidades en las que vive la especie, el manejo más adecuado sería limitar al máximo las actuaciones antropógenas en las zonas de cría.

El cambio climático está afectando a especies orófilas (Wilson et al., 2005) y esto constituye la más importante amenaza a largo plazo para la especie. La extensión reducida y escaso número de individuos de algunas poblaciones y subpoblaciones las hace más vulnerables a factores que pueden afectar su supervivencia. El desarrollo turístico constituye la principal amenaza para la especie. La construcción de una carretera de acceso al Veleta y las actuaciones urbanísticas dirigidas al acondicionamiento de las pistas de esquí para los Campeonatos del Mundo de Esquí Alpino de 1996, han dañado parte del hábitat de la población del Veleta que está por ello seriamente amenazada.

La ubicación más remota del resto de las poblaciones, y el carácter climácico de las formaciones botánicas sobre las que se asientan, facilita la conservación siempre que no se lleven a cabo acciones agresivas para su hábitat.