Hippocrepis tavera-mendozae Talavera & E. Domínguez Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

5292

Endémica del suroeste de España, en Ardales (Málaga) y Zuheros (Córdoba).

La germinación acontece en otoño y las plántulas completan su desarrollo vegetativo durante la primavera. Muchas de ellas florecen a finales de otoño o comienzo del invierno, con floraciones sucesivas hasta finales de primavera. En su hábitat natural menos de la mitad de las flores pasan a frutos, que contienen hasta 4 semillas; cuando maduran, se rompen en fragmentos (lomentos), que contienen una semilla, y son retirados por hormigas del género Messor. Muchos de ellos quedan prisioneros en las grietas de las rocas del entorno de las plantas, donde las semillas germinan y las plántulas se desarrollan.

Otros fragmentos caen en la base del acantilado, donde también germinan, pero la competencia con otras especies hace que rara vez las plántulas alcancen la madurez sexual. Estudios preliminares de germinación revelan que, tras escarificado, todas las semillas desarrollan plántulas vigorosas, pero la mayoría de ellas mueren durante el desarrollo vegetativo en los invernaderos.

Fisuras de las rocas de acantilados calcáreos, muchos de ellos extraplomados. Allí convive con Campanula mollis, Lavatera maritima, Chaenorrhinum villosum, Rupicapnos africana subsp. decipiens, Putoria calabrica, Phagnalon saxatile, Polygala rupestris, Umbilicus heylandianus. En la base de los acantilados, junto a Lobularia maritima y Parietaria mauritanica, se encuentran también algunos individuos maduros.

En Ardales las plantas se distribuyen en una pared de roca de 5 x 3 m (15 m2), donde hay 35 plantas adultas, y en la base del “caminito del Rey” con una longitud de 3 m por 0,5 m de anchura, otras 5 plantas adultas. En la otra localidad indicada cuando se describió la especie (cueva de los Murciélagos, Zuheros, Córdoba), todos los paredones calcáreos están colonizados por plantas de H. rupestris Laza, especie muy frecuente en toda la subbética de Córdoba. Las plantas de H.

rupestris existentes en esta localidad son más leñosas de lo habitual, con los frutos más glabros, caracteres que recuerdan a los de H. tavera-mendozae. Es más que probable que ejemplares puros de esta última especie ya no existan en esta sierra, de modo que los ejemplares que se encuentran allí correspondan a H.

rupestris con algunos caracteres propios de H. tavera-mendozae como resultado de antiguas hibridaciones.

Medidas propuestas: Introducir fragmentos de frutos en las fisuras de las rocas. Control de la evolución de la población una vez se hayan comenzado las acciones de reintroducción. Inclusión de semillas en el Banco de Germoplasma Vegetal Andaluz (Jardín Botánico de Córdoba).

La principal amenaza para esta especie, de escasa plasticidad ecológica, se encuentra en la propia estructura de la población. Es demasiado pequeña (menos de 50 individuos reproductores), para que se pueda mantener. Esto hace que la población contenga grados importantes de consanguinidad, que provoca un deterioro genético. Otras acciones antrópicas, como alpinismo y recolecciones, también podrían acelerar el proceso de desaparición.

La única población existente se encuentra dentro del Paraje Natural "Desfiladero de los Gaitanes", propuesto como LIC por la Junta de Andalucía.