Fraxinus angustifolia Vahl Ámbito:

Terrestre

    Identificador:

4623

Se encuentra en el este de Europa y la región mediterránea. Vive en toda la Península Ibérica e Islas Baleares.

Florece de enero a mayo.

Vive sobre sustratos frescos y en general profundos, hasta 1400 m.

Algunas tisanas y remedios médicos sencillos se siguen usando, siendo la hoja la parte más utilizada. Los usos tradicionales, unidos a la evolución de las terapias alternativas, hacen que el empleo del fresno para aliviar dolores articulares se consolide en nuestro país. Su uso como diurético, aunque más localizado, puede tener una evolución positiva por las mismas razones. El resto de indicaciones terapéuticas se están perdiendo.

La mayor parte de los usos artesanos de esta especie en la fabricación de herramientas y otros útiles domésticos ya no se encuentran vigentes. No obstante, debido a que su madera tiene una gran resistencia y elasticidad todavía se usa para fabricar bastones. En general, las características de su madera justificarían la recuperación de los usos artesanales mediante políticas de desarrollo rural.

Además, sus vetas le confieren un valor estético añadido, por lo cual también se podría potenciar su uso en ebanistería. En nuestro país ha tenido importancia forestal y la tradición popular reconoce el gran valor nutritivo de sus hojas y del ramón como alimento animal. Como consecuencia de ello, hoy día este uso tradicional se encuentra totalmente en vigor.

Las creencias, los dichos y refranes en torno al fresno siguen formando parte de la cultura popular.

La biología reproductiva de esta especie es poco conocida. Las flores, que no tienen sépalos ni pétalos y poseen sólo dos o tres estambres, se disponen en ramilletes opuestos, en inflorescencias poco vistosas. Se sabe que, morfológicamente, las flores son hermafroditas o masculinas, y que ambos tipos coexisten en distinta proporción en el mismo árbol. Así pues, desde este punto de vista, el sistema reproductivo podría denominarse andromonoico.

El comienzo de la floración varía con la latitud, siendo plenamente invernal en poblaciones cálidas y primaveral en poblaciones frías. Debido a la ocurrencia de floración en invierno, presenta muchos episodios de mortalidad de frutos por causa de las heladas. De hecho, esta especie podría ampliar su rango de distribución en un escenario de calentamiento global (FRAXIGEN, 2005).

Las inflorescencias emergen de yemas laterales mucho tiempo antes que las hojas. Las inflorescencias hermafroditas tienen, de promedio, unas 15 flores, mientras que las inflorescencias mixtas, aquéllas con flores masculinas y hermafroditas, tienen alrededor de 17 flores. El fresno de hoja estrecha es una especie protógina, es decir, dentro de un mismo pie el periodo de la receptividad femenina precede al de la liberación del polen.

Sin embargo, la separación de las fases no es total y existe el solapamiento suficiente como para que la autopolinización sea posible. La polinización es realizada por el viento. Muchos de los estudios de biología reproductiva de F.

angustifolia han estado encaminados a conocer su potencial de hibridación con otra especie de fresno, F. excelsior (Morand- Prieur et al., 2002; Gerard et al., 2006). En las poblaciones donde coexisten ambos taxones es más probable que las semillas híbridas aparezcan en F.

excelsior, ya que el solapamiento fenológico suele ocurrir entre la floración masculina de F. angustifolia y la femenina de F. excelsior.

El fruto es una sámara plana que mide de 2 a 4 cm de longitud (López González, 2001). Estas sámaras maduran a final del verano y son dispersadas por el viento y también por el agua a lo largo de los ríos, durante todo el otoño y el invierno. La germinación de las semillas se produce en la primavera siguiente, a partir de finales de marzo, cuando el frío del invierno ha roto la latencia fisiológica.