Spatula querquedula (Linnaeus, 1758) Nombre preferente:

Cerceta carretona

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

33012

Mundial. Se distribuye en una banda ancha que va desde el oeste de la zona paleártica, desde la península Ibérica, extendiéndose al este a lo largo del sur de Siberia, norte y centro de Asia, hasta el Pacífico; los extremos de su amplia distribución, comprendida entre las latitudes 42 N y 65 N, están sujetos a fluctuaciones considerables, presentando muchos núcleos dispersos de nidificación esporádica; estas variaciones han sido frecuentemente vinculadas con las condiciones climáticas (así, años secos en el sur tendrían como resultado el que las aves alcanzasen unas latitudes más septentrionales) (Cramp & Simmons, 1977). Se trata de una especie muy migratoria, cuyas zonas de invernada se encuentran en el África subsahariana, en el subcontinente indio y en los países del sureste de Asia (Del Hoyo et al., 1992). España.

Parece reproducirse de forma regular en las marismas del Guadalquivir y en los Aiguamolls de l'Empordà (Blanco & González, 1992), aunque siempre en pequeñas cantidades, mientras que en el resto de la Península presenta núcleos de cría aislados, muchos de ellos de forma esporádica, que comparando el Atlas de las aves de España (Purroy, 1997) con el nuevo atlas (Martí & Del Moral, 2003) darían localidades distribuidas por las CC.AA. de Andalucía, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña, la Comunidad Valenciana y el País Vasco.

En general, ocupa zonas húmedas preferentemente de agua dulce y poco profundas en las que se alimentan filtrando la materia principalmente animal (invertebrados acuáticos, anfibios, pequeños peces), requiriendo de abundante vegetación emergente y flotante como refugio y alimento complementario a su dieta omnivora (semillas, raíces, tubérculos, partes verdes de juncos, hierbas y plantas acuáticas), pero evitando zonas de cobertura alta o densa, sin fragmentar (Cramp & Simmons, 1977; Del Hoyo et al., 1992). Valverde (1960) se refería a la cría de la Cerceta Carretona en la Salicornia de las vetas (zonas de elevadas del terreno que no se inundan), prados inundados o inundables, pequeñas lagunas, etc. En lagunas, como la de La Nava (Palencia), prefiere en época de cría zonas de aguas abiertas rodeadas de vegetación heliófila, sobre todo Carex sp. y Juncus sp.

(Jubete, 1997), estanques con buena cobertura vegetal en las orillas y algunas veces en ríos o canales de drenaje con poca corriente. El nido lo instalan en la vegetación acuática, y a veces en zonas secas cercanas o incluso en cultivos. Fuera de la época de cría debido a las disponibilidades temporales de estas zonas, utilizaría en su defecto zonas más expuestas y pobres en agua (Cramp & Simmons, 1977; Del Hoyo et al., 1992).

Pasa el invierno en los mismos lugares, dependiendo de la disponibilidad temporal de estos e incluso en las costas (Del Hoyo et al., 1992; Snow & Perrins, 1998). En España, durante la invernada puede ocupar grandes salinas salobres litorales. Se ha comprobado que retrasa bastante la época de cría, vinculándola a la situación hídrica de la zona, determinando ésta situación el que finalmente se lleve a cabo o no la nidificación (M. Yuste, com. pers.).

Se trata de una especie muy migratoria, que llega a España a mediados de febrero, aunque el grueso de los efectivos pasan en marzo y hasta mediados de abril. El regreso a las zonas de invernada se produce desde finales de julio hasta primeros de octubre, aunque el fuerte del paso ocurre en septiembre. El paso migratorio a través de la Península hacia África tropical, procedente al menos de Europa central y oriental, tiene su flujo principal a lo largo de las costas mediterráneas (SEO, 1985; Ferrer et al., 1986).

La invernada se produce principalmente en humedales de agua dulce en África tropical, y sólo un número marginal lo haría en zonas del sur de Europa (Tomialojc et al., 1994). En España puede invernar en pequeñas cantidades en algunas zonas húmedas, de manera muy irregular y en bajas cantidades, sobre todo en el sur; en 1989 se contabilizaron tan sólo cinco aves en la Península, todas ellas en un embalse de Murcia (Díaz et al., 1996).

Conservación y regeneración del hábitat. a) De reproducción (zonas húmedas de agua dulce y de poca profundidad), por ejemplo: mantenimiento y potenciación de prados inundables, reconversión de campos de arroz en lugares de especial protección, en zonas inundadas con vegetación acuática espontánea; b) zonas de invernada (cooperación con las zonas de invernada de África occidental, tanto en materia de conservación como de censo, para localizar lugares de valor estratégico). Vigilancia y medidas preventivas para evitar muertes por plumbismo y botulismo. -.

Pérdida de hábitat. La principal amenaza ha sido la degradación y desecación de humedales, ya sea en las zonas de cría, invernada o muda (poca información disponible); el hábitat preferido de la especie (aguas dulces de poca profundidad), han sido históricamente las más fáciles de desecar y las más productivas desde un punto de vista agrícola, por lo que este tipo de hábitats se ha visto muy reducido en España en los últimos decenios (Blanco & González, 1992). La desecación en las zonas de invernada, y los periodos prolongados de sequía, han podido también afectar a la población de cercetas carretonas. En las marismas del Guadalquivir se apuntó a las molestias causadas por los cangrejeros como una de las causas del descenso poblacional (García et al., 1986).

En general, el progresivo deterioro de humedales en Andalucía y Levante, no proporciona un panorama alentador (véase Amenazas, p. ej., en ficha de Cerceta Pardilla). Caza. En España cuando se cazaban patos durante todo el mes de marzo, se ejercía una fuerte presión sobre la Cerceta Carretona, y seguramente este hecho afectó muy negativamente la pequeña población nidificante.

Parece ser que actualmente en Europa se cazan anualmente entre medio millón y un millón de ejemplares, cifra que de ser cierta, es claramente superior a la cuota de captura razonable. La caza ilegal se ha señalado como un problema para la especie (Barragán, 2001a). Mortalidad por toxicidad.

Plumbismo y botulismo provoca problemas periódicos en algunas zonas húmedas mediterráneas. Introducción de especies exóticas. Ver comentarios en apartado relevante de la Focha Moruna.