Ondatra zibethicus (Linnaeus, 1766) Nombre preferente:

Rata almizclera

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

No nativa

    Identificador:

10566

Originario de Norte América, sólo está ausente en los estados más secos del Sur y el extremo Norte del continente.

Puede criar a lo largo de todo el año (hasta 4 camadas, generalmente 2 o 3), partos en los que llegan a nacer 15 crías, aunque son usuales entre 4 y 8 nacimientos por parto. De esta forma alcanzan densidades de hasta 40 ejemplares por hectárea.

Hábitat en su área de distribución natural Ocupan zonas húmedas de distinto tipo, con amplio rango de condiciones ecológicas e hidrológicas. Hábitat en su área de introducción Ocupa una gran diversidad de zonas húmedas (riberas de ríos y pantanos, lagunas, estanques, lagos y arroyos).

Sobre el hábitat: (1) El consumo de herbáceas protectoras en zonas fluviales puede favorecer los procesos erosivos. (2) La construcción de madrigueras puede alterar la dinámica fluvial a pequeña escala. (3) Puede alterar la disponibilidad de alimento para otros herbívoros. Sobre las especies: su predación sobre crustáceos, peces y aves que anidan en tierra, así como bivalvos puede afectar a diversas especies amenazadas.

Sobre los recursos económicos asociados al uso del patrimonio natural (1) Sus madrigueras debilitan riberas, presas, acequias y otras estructuras de riego. Causan daños muy cuantiosos en los cultivos y jardines. (2) Afectan a los cultivos herbáceos.

Sobre la salud humana: en algunas áreas transmite bacterias del género Leptospira, que causan la enfermedad de Weil en los humanos.

La rata almizclera es predominantemente fitófaga. Se alimenta de las partes aéreas o emergidas de las plantas acuáticas como castañuela, ranúnculo, junco, carrizo y enea. También se sumerge en busca de raíces y completa su alimentación con algunas presas animales, como peces, moluscos y crustáceos. No desdeña los productos de los cultivos.

La rata almizclera vive en colonias dispersas. El macho permanece junto a la hembra durante largos períodos de tiempo, luego tienen cierto grado de monogamia. Territorial. Se refugia en cuevas subterráneas, que construye excavando largas galerías de unos 10 cm de diámetro, que desembocan en espaciosas cámaras.

En invierno no hiberna, pero durante la estación fría se retira durante largos períodos de descanso a su madriguera. Su nombre le viene de una secreción anal sebácea con un fuerte olor a almizcle, que sobre todo utilizan los machos durante la época de apareamiento para marcar su territorio.

Omnívoro.

Introducida en Europa para su producción peletera y expandida por toda Europa. En algunos países se han desarrollado extensas campañas de control o erradicación de la especie por los daños que produce en lagunas y ambientes riparios relacionados con su actividad excavadora. Estas campañas han resultado ser bastante ineficaces.

Introducción intencional para su aprovechamiento peletero.

Liberación intencionada, escapes y/o abandono de ejemplares en cautividad. Una vez introducida, coloniza nuevas zonas de forma natural.

Propuestas - Para evitar daños en cultivos, infraestructuras y jardines, la medida más eficiente una vez establecida en una zona es la protección mediante mallado metálico - La medida más usual de control es mediante el trampeo con caja-trampa, aunque también se emplean lazos en la entrada de las madrigueras. - Se debe evaluar la selectividad de los métodos y su adaptación en la zona de control. - Las ratas almizcleras se han capturado en Suiza con varios tipos de trampas (Wendelspiess, 1990; En: Orueta, 2007). En Bélgica se emplean sobre todo diversos tipos de trampa (Decleer, 1998; En Orueta, 2007), mientras que en Polonia se emplea la caza (Okarma, 1998; En Orueta, 2007).

Desarrolladas - No constan en España Dificultad de control - No se han efectuado controles en España.