Quercus petraea (Matt.) Liebl. Ámbito:

Terrestre

    Identificador:

7222

Se extiende, de norte a sur, desde la costa de Noruega hasta los 37º N en Sicilia y, de este a oeste, desde las montañas del Cáucaso hasta Irlanda. En la Península Ibérica ocupa la franja septentrional, disminuyendo su presencia a medida que se avanza hacia Galicia.

El roble albar tiene un amplio nicho ecológico: es indiferente al origen del suelo y tolera perfiles con pH entre 3,5 y 9 y condiciones desde xéricas a húmedas. Los mejores bosques se encuentran en terrenos calcáreos, aunque soporta perfectamente los terrenos silíceos, incluso en algún caso, bastante secos. Puede vivir en terrenos pedregosos, incluso rocosos si hay lluvias abundantes, pero prefiere suelos sueltos y bien aireados, por lo que no se encuentra cómodo en terrenos arcillosos. No abunda en los fondos de valles y barrancos, con suelos más ricos, en los que no es capaz de competir con otras especies.

Esta especie es común en laderas de montañas y valles interiores, pudiendo superar los 1.500 m de altitud e incluso alcanzar el límite superior del bosque. Necesitan, en general, climas de tendencia atlántica con un mínimo de humedad (Álvarez et al., 2000). La precipitación anual debe superar los 600 mm y la estival los 150 mm, si bien el roble albar llega a soportar precipitaciones anuales de tan sólo 400 mm. Toleran bajas temperaturas en invierno, aunque ambos son sensibles a las heladas tardías.

Especie monoica unisexual, es decir, todos los árboles contienen estructuras reproductoras masculinas y femeninas, pero cada flor contiene únicamente las estructuras reproductivas femeninas (gineceo) o las masculinas (androceo). Los amentos masculinos aparecen con frecuencia aislados, generalmente insertos sobre ramillos del año. Las flores masculinas, con perigonio profundamente partido en segmentos lineares (5-6 divisiones) y 5-8 estambres de anteras mochas, lampiñas. Las flores femeninas aparecen erectas, sentadas o sobre pedúnculo muy corto (0-3 mm), formando grupos compactos sobre las ramillas del año (2-5 unidades); sus estilos son divergentes desde la base (Ceballos y Ruiz de la Torre, 1979).

Las bellotas son más pequeñas que las de Q. robur, con endocarpo lampiño y cúpula de escamas aovado-lanceoladas, gruesas, parduzcas, grisáceo-pubescentes, más claras en la punta, las marginales poco o nada salientes. Florece por abril o mayo, algo más tarde que el roble común en las mismas localidades.

Las bellotas maduran a finales de septiembre o en octubre, cayendo en este último mes. Especie vecera, la buena fructificación es bienal o trienal. En pies aislados comienza a dar fruto a los 30-40 años, mientras que en masa no lo hace hasta los 60-70 años.

Los chirpiales producen bellota antes que los brinzales, acortándose la diferencia en pies aislados (Ceballos y Ruiz de la Torre, 1979). Los robles son especies preferentemente alógamas, en las que el polen alcanza los estigmas transportado por el viento. Dos factores que sin duda contribuyen a la reproducción alógama son la arquitectura floral (hercogamia, con largos estambres y diminutos pistilos) y la asincronía temporal (la maduración del polen se produce antes que la de los óvulos de cada ramita).

Sin embargo, en individuos adultos de copas amplias puede observarse una asincronía patente en la floración de diferentes partes del árbol; la parte soleada florece antes que la parte sombreada. Por ello, es bastante probable que se produzca sincronización entre el desarrollo de flores femeninas de una parte del árbol y flores masculinas de otras partes. Los elevados valores de heterocigosidad y riqueza alélica observados en poblaciones naturales de roble indican que la autofecundación no tiene influencia significativa en la estructura de las poblaciones, por lo que deben existir otras barreras genéticas que favorezcan la alogamia.

Uno de estos posibles obstáculos son los genes de autoincompatibilidad, aunque todavía no se han obtenido datos genéticos ni secuencias que confirmen su existencia.