Ilex aquifolium L. Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

5361

Se encuentra en toda la región mediterránea. En la Península Ibérica en toda la mitad norte, salvo en Valladolid, y en lugares umbríos de montaña en el sur, aunque falta en Alicante, Murcia, Córdoba, Sevilla, Huelva y Badajoz; también se encuentra en las.

Florece de abril a junio.

Vive disperso en bosques caducifolios o en pinares y abetales, más raro en encinares o formaciones de matorral, a veces formando acebedas, entre 400-1600 m.

El acebo es una planta bastante popular por su belleza. Sus usos han disminuido debido a los cambios sufridos en la sociedad y por tratarse de una especie protegida, con el consiguiente cambio en los usos tradicionales. No obstante, algunas de sus aplicaciones siguen vigentes. Sigue considerándose planta protectora del hogar y de los establos.

Continúa vigente su utilización, a baja escala, en alimentación animal y para la elaboración de herramientas y utensilios de artesanía, y a gran escala para fines ornamentales.

Ilex aquifolium es una especie poligamodioica, esto es, con pies masculinos y femeninos independientes, pero cuyas flores presentan vestigios del otro sexo en forma de ovario rudimentario o de filamentos estaminales con anteras no fértiles; rara vez hermafroditas. En algunas ocasiones se produce un curioso fenómeno de cambio de sexo, según el cual algunos ejemplares que venían comportándose como masculinos, produciendo polen viable, al llegar a una edad más avanzada sólo presentan flores femeninas y entonces fructifican. Tal comportamiento se ha asociado a perturbaciones tales como las cortas y las podas abusivas o los ciclos de años secos (Oria de Rueda, 1991). Las flores son axilares, solitarias o en ramilletes, cortamente pedunculadas, de color blanco o sonrosado y poco llamativas. La planta no comienza a florecer hasta los 4-12 años de edad (Krüssmann, 1981), haciéndolo las masculinas a los 4-6 años y las femeninas a los 8-10 años (Richards, 1988).

Los brotes florales masculinos comienzan a formarse el otoño anterior, mientras que los individuos femeninos no producen brotes florales hasta abril (Obeso, 1996), durando la floración hasta mayo. Los pies masculinos de acebo tienen una floración más intensa y prolongada que los femeninos. La polinización es entomófila, principalmente, y anemófila y la maduración anual. El fruto es una drupa carnosa, de color rojo coral, globosa, de 7-10 mm de diámetro, con cuatro o cinco huesecillos de forma alargada y sección triangular, de 2-3 mm de anchura y unos 5 mm de longitud, denominados pirenos (Galle, 1997), que constituyen el endocarpo que encierra las verdaderas semillas.

La producción de frutos es relativamente elevada debido a su especialización sexual, a la alta razón frutos/flores (0,95) (Richards, 1988) y también a la existencia de partenocarpia (Obeso, 1996), dando buenas cosechas casi todos los años. Los frutos partenogenéticos son de menor tamaño, pesan menos, tardan más en madurar y se desprenden enseguida de la rama después de cortada (Roberts y Boller, 1948; Galle, 1997). Se ha demostrado que existe una correlación entre una buena polinización de las flores y la maduración temprana de los frutos.

Estos maduran en octubre-noviembre y se mantienen durante mucho tiempo en el árbol, ya que al tener dispersión endozoócora permanecen en el mismo hasta que los animales los comen (Krüssmann, 1981). En zonas protegidas de las inclemencias meteorológicas pueden mantenerse en el árbol incluso un año. La producción de frutos es mayor si los pies femeninos reciben abundante luz y no entran en competencia por ella con otros árboles (Oria de Rueda, 1991).

Los acebos comienzan a fructificar apreciablemente en las buenas localidades a partir de los 25 años (Oria de Rueda, 1991). Se regenera fácilmente por brotes de cepa y de raíz y por acodo. El vigor de su rebrote y su capacidad de acodarse, hacen que se adapte muy bien a las cortas en monte bajo y a los incendios forestales.