Ardea alba Linnaeus, 1758 Nombre preferente:

Garceta grande

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

23748

Mundial. Presente en Europa, sur y este de Asia, África y Australia (Del Hoyo et al., 1992). En Europa se distribuye en torno al Mediterráneo, con las poblaciones más importantes en Italia, Francia, Turquía y península Ibérica (Hafner & Fasola, 1997) y con tendencia al incremento poblacional (Perennou et al., 1996). España.

Existen dos poblaciones reproductoras aisladas entre sí (Bartolomé et al., 1996): una oriental, que incluye las colonias reproductoras de los humedales y arrozales mediterráneos y de la cuenca del Ebro hasta el Cantábrico (Murcia, Comunidad Valenciana, Baleares, Cataluña, Aragón, Navarra, País Vasco y Cantabria), y otra occidental que integra tanto a las colonias de las zonas húmedas y arrozales suratlánticos como a las situadas en el interior de las cuencas hidrográficas del oeste peninsular (Andalucía occidental, Extremadura, Castilla-La Mancha, Castilla y León y Madrid). Con respecto a la distribución reflejada en el anterior atlas (Purroy, 1997), ha colonizado desde oriente las Islas Baleares, el interior y marismas litorales del País Vasco y Cantabria. De igual modo, en la mitad occidental de la Península han aparecido nuevos núcleos reproductores en el interior de Andalucía (Jaén), en la cuenca media del Guadiana hacia Ciudad Real y en la cuenca media del Tajo hacia el norte de Cáceres.

Cabe destacar también la reciente colonización natural de Canarias y de las islas Chafarinas. Se trata de una especie muy ligada a las zonas húmedas naturales y antrópicas como los arrozales, donde se alimenta de invertebrados, anfibios y peces y, por lo tanto, muy sensible a las variaciones del régimen hídrico y calidad del agua (Bartolomé et al., 1997), así como de las superficies cultivadas de arroz. Nidifica colonialmente sobre árboles, cañas, carrizos y matorrales cerca de masas de agua, y ocupa incluso islotes y acantilados costeros.

Las colonias pueden contar con algunos miles de parejas reproductoras y suelen ser compartidas con otras ardeidas y ciconiformes.

Se trata de una especie muy ligada a las zonas húmedas donde se alimenta fundamentalmente de peces, ocupando preferentemente áreas bajas y llanas y distribuyéndose tanto por ríos y charcas como por grandes humedales costeros. Sus hábitats preferidos, siempre en zonas de aguas someras, son los embalses, cultivos de inundación como los arrozales, riberas y playas, aunque también selecciona los cultivos de regadío, bien porque encuentra alimento en orillas de canales y acequias o bien porque se alimenta de los pequeños mamíferos, aves e insectos asociados a estos cultivos (Cramp y Simmons, 1977; Voisin, 1991). Su preferencia por arrozales explica su abundancia en las zonas donde estos cultivos son mayoritarios, como el delta del Ebro, las marismas del Guadalquivir, la albufera de Valencia y las vegas de Extremadura.

12 parejas (2004), ejemplares aislados.

Los principales problemas de conservación se asocian a la degradación de humedales y la disminución de la superficie de los mismos, por su estrecha relación con el medio acuático. En este sentido, la excesiva dependencia del arroz de la población española, como la europea, podría suponer un importante problema en coyunturas tanto climáticas como socioeconómicas no favorables a ese cultivo. De igual modo, la degradación de estuarios y marismas por la proliferación de embalses pueden amenazar, al menos localmente, a ciertas colonias reproductoras, sobre todo en el litoral mediterráneo.

Propuestas: - Protección en puntos de invernada contra la caza incontrolada.