Sternula albifrons (Pallas, 1764) Nombre preferente:

Charrancito común

Ámbito:

Marino

    Origen:

Nativa

    Identificador:

14084

Mundial. Algunos autores la señalan como cosmopolita, con cinco subespecies (Del Hoyo et al., 1996), de las que la nominal se encuentra en Europa y oeste de Asia, y se puede encontrar también en algunas zonas húmedas en Kenya y en el oeste del océano Indico. Inverna desde la costa oriental africana hasta la India. En Europa existen poblaciones costeras en todos los países del norte, y se han perdido algunas poblaciones ribereñas que criaban en el interior de Alemania, pero continúan otras en los ríos Rhin y Elba (Cramp, 1985).

España. Presenta una distribución puntual sólo en la Península. Ocupa las principales zonas húmedas costeras del Mediterráneo desde el delta del Ebro hasta el Cabo de Gata, por la albufera de Valencia, humedales costeros de Alicante, Mar Menor, salinas de San Pedro del Pinatar, etc.

En la zona Atlántica del sur parece asociada a las marismas de los estuarios de los grandes ríos (Guadalquivir y Guadiana), donde parecen concentrarse las mayores poblaciones, aunque también es de interés la existente en la bahía de Cádiz. Poblaciones interiores sólo se observan en las cuencas medias de los ríos Tajo y Guadiana (Extremadura), si bien en este último algunas colonias se asientan igualmente en la cuenca alta (La Mancha húmeda). Cría localmente en Salamanca.

Nidifica en latitudes bajas y medias del Paleártico (Fasola et al., 2002). Se encuentra normalmente en tierras bajas, si bien en ocasiones puede encontrarse en zonas húmedas a 200 m de altitud, prefiere las zonas continentales a las islas, nidificando en humedales litorales, marismas o salinas, pero es fácil de observar igualmente en ríos, embalses o lagunas interiores o graveras abandonadas. Prefiere áreas desprovistas de vegetación e islas de pequeño tamaño, inclusomuy pequeñas (Fasola&Canova, 1991, 1992). La cobertura de las islas pueden ser hierba, arena, cantos rodados o guijarros (Goutner, 1990).

Se alimenta de pequeños peces e invertebrados, forrajeando individualmente o en pequeños grupos sobre masas de agua lénticas o lóticas, dulces o salobres, naturales o artificiales, no alejándose demasiado de la colonia. Las presas las obtiene sumergiéndose en el agua, bien puede tomarlas directamente de la superficie y según parece algunos insectos los obtiene volando. Los peces en su dieta pueden ser de origen marino (Ammodytes, Syngnathus, Osmerus, Gobius, Engraulis, Clupea, etc.) o de agua dulce (Carassisus, Rutilus, Cyprinus, Perca, Esox, Alburnus, Lepomis, etc.).

Los Crustáceos incluyen individuos de los géneros Palaemon, Crangon o Squilla, incluso Ispoda o Mysidacea. Entre los insectos se pueden encontrar Odonata, Coleoptera, Diptera u Orthoptera. Su llegada a nuestras latitudes ocurre en el mes de mayo, comenzando la reproducción en la segunda quincena de este mes (O’Brian & Farrelly, 1990; Muselet, 1990); puede formar colonias o criar en solitario.

Cuando forman parte de colonias, éstas pueden ser interespecíficas, siendo las especies más habituales: avocetas, canasteras, chorlitejos, pagazas, ostreros, avocetas y archibebes (Fasola et al., 2002).

5500-6000 parejas (1997) en España, población estable.

En Italia, donde su población ha aumentado espectacularmente, se han propuesto una serie de acciones de conservación (Fasola & Canova, 1996), que incluyen la no canalización de los entornos ribereños propicios y que poseen islas que pueden facilitar el asentamiento de colonias, o la protección de éstas con cercas eléctricas que impiden el acceso de depredadores terrestres, lo que se traduce en un aumento de la productividad de las colonias (Minsky, 1980). Igualmente son útiles los protectores individuales para nidos, que impiden la depredación. También se han gestionado las islas de cría para evitar su erosión o incluso se han creado islas artificiales (Siblet, 1994). La gestión de islas se ha llevado a cabo en Extremadura, ya sea mediante construcción de nuevas islas o gestión de las existentes (canales de desconexión, gestión de la vegetación,..; Sánchez & Rodríguez, 1994), y se han conseguido resultados espectaculares en la productividad de colonias que habían fracasado año tras año.

Medidas propuestas. La regulación de ríos se corresponde con un objetivo de mayor alcance que la salvaguarda de una especie, pero dentro de este contexto resulta imprescindible la no canalización de cauces en áreas potenciales para la especie, ya que en la inmensa mayoría de los casos determina la inutilización de estos tramos para su reproducción. Resulta igualmente necesario la gestión y/o restauración de las islas donde habitualmente nidifica, ya que fenómenos erosivos y el desarrollo de la vegetación actúan de manera determinante en el abandono de muchas colonias.

Las áreas de reproducción costeras deben ser protegidas e inhabilitadas para su aprovechamiento turístico, impidiendo las molestias que hoy en día inciden negativamente sobre la productividad de las colonias, cuando no conducen a su abandono. Las colonias deben ser protegidas de manera activa contra los depredadores, incluyendo la gestión de estos cuando el caso lo requiera. Los protectores de nidos, las vallas electricas o la creación de canales entre las islas y las orillas deben tenerse en cuenta a la hora de gestionar las poblaciones.

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Los descensos poblacionales parecen consecuencia de la modificación de hábitat y de las perturbaciones de origen humano (Fasola et al., 2002). Un elemento de gran importancia en la disminución de las poblaciones de interior lo ha constituido la fuerte regulación de los ríos, que ha provocado una importante disminución de las islas ribereñas, ya sea por una disminución del volumen de agua, ya sea por efecto de las canalizaciones. Un factor natural contrapuesto al anterior los constituyen las inundaciones de las colonias por subidas en el nivel de las aguas durante la reproducción (datos propios). En algunas poblaciones la depredación es un factor determinante (Tucker & Health, 1994), ya que ratas, gatos, perros, zorros, gaviotas o cuervos pueden hacer estragos en las colonias, ya sea sobre los huevos o pollos.

Las molestias humanas pueden ser igualmente determinantes (O'Brian & Farrely, 1990) al destruir colonias completas, directa o indirectamente. De estas molestias el turismo en las zonas de playas parece ser especialmente relevante (Hagemeijer & Blair, 1997).

Propuestas: - Conservación del hábitat de nidificación y control de las molestias humanas en las colonias de cría. - Colocación de refugios para los pollos, contra los depredadores. - Vigilancia de la evolución de las poblaciones nidificantes.