Aegypius monachus (Linnaeus, 1766) Nombre preferente:

Buitre negro

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

11768

Mundial. El Buitre Negro se distribuye por el sur del Paleártico desde la península Ibérica y Baleares en el suroeste de Europa, Macizo Central francés (Cévennes), noreste de Grecia, Ucrania (Crimea), países Transcaucásicos (Georgia, Armenia y Azerbaiyán), Rusia, Turquía, Irán, Afganistán, norte de la India, China, Mongolia y sur de Siberia. En invierno sus poblaciones orientales visitan Sudán, oriente de Paquistán y noreste de Corea (Cramp & Simmons, 1980; Del Hoyo et al., 1994). España.

Distribuida por el cuadrante suroccidental y Baleares, actualmente la especie ocupa principalmente las sierras de Andújar, Hornachuelos, sierra norte de Sevilla y Sierra Pelada y Ribera del Aserrador en Andalucía. Sierra de Tramuntana en Baleares. El valle de Iruelas, Cerro Guisando, sierras de Quilamas, la Alberca, del Castillo, de Lagunilla, vertiente norte de la sierra de Gata, serranía de Batuecas y Arca-Buitrera y vertiente norte de la sierra de Guadarrama en Castilla y León.

Sierras de los Choritos, de los Canalizos, del Pocito, de Castillejo, de Alcudia y de los Guindos en Castilla-La Mancha, de las Corchuelas, y de San Pedro en Extremadura. Y por último, la vertiente sur de la sierra de Guadarrama (Alto Lozoya y encinares del río Alberche).

Se trata de una especie longeva que puede llegar a los 35-40 años o más, alcanzando la madurez sexual con cuatro años (Tewes, 1996). La pareja una vez formada permanece unida. La hembra pone un solo huevo al año y los dos individuos de la pareja comparten las labores de la cría, como la incubación, la defensa del nido y el cuidado del pollo. Construye sus nidos sobre árboles ubicados entre los 200 y 1.600 m.s.n.m.

Nidifica en bosques mediterráneos de alcornoques y encinas, bosques alpinos y subalpinos de coníferas (Pinus sylvestris y P. nigra), bosques mediterráneos montañosos de coníferas (P. pinaster), dehesas y en los acantilados con vegetación de las costas mediterráneas (P. halepensis). Igualmente se le puede encontrar criando sobre otras especies de porte arbóreo. De manera excepcional anida en el suelo.

La especie cría en núcleos de reproducción más o menos dispersos llegando a constituir colonias. La de mayor tamaño está en Extremadura, Monfragüe, con 228 pp. La dieta es variada aprovechando carroñas de ovinos, caprinos, bovinos, equinos, lagomorfos y de caza mayor (Valverde, 1966; Hiraldo, 1976, 1977), aunque preferentemente consume ovejas, cabras y conejos (Hiraldo, 1976).

Su hábitat de alimentación es preferentemente el monte bajo, pastizales y dehesas (Hiraldo, 1977). El ciclo reproductor se inicia en enero con la realización de vuelos nupciales y la construcción o mejora de los nidos. En febrero-marzo hacen una sola puesta de un único huevo que incuban entre 50 y 55 días.

El pollo nace generalmente en abril-mayo y permanece en el nido alrededor de 120 días (Tewes, 1996). Ya volando, el pollo puede frecuentar el nido hasta finales de noviembre.

1.027 parejas (1993); 1.301 parejas (2000): 1.358 parejas (2001).

Veneno: es necesario mantener e incrementar las actividades y acciones encaminadas a eliminar o mitigar esta amenaza. Aunque se cuentan con algunas líneas de actuación concretas, como son el aumento de la acción inspectora de las autoridades, las denuncias e iniciativas de sensibilización social, entre otras, la lucha contra el veneno requiere de una estrategia nacional capaz de apoyar las iniciativas públicas y privadas con el objetivo de actuar con perseverancia y eficacia en cada Comunidad Autónoma afectada. Protección del hábitat y colonias: todas las colonias deberían ser designadas como ZEPA y ser incluidas en áreas protegidas, elaborándose planes de gestión y ordenamiento de los recursos naturales, que aseguren la reducción de molestias (como talas y trabajos forestales en época de cría) y garanticen las condiciones óptimas para la conservación de la especie. La apertura de pistas forestales, franjas de protección y cortafuegos contra incendios que puedan afectar a las colonias, deben tener muy en cuenta las posibles molestias y problemas que pueden ocasionar en éstas.

Muladares y lugares de alimentación natural y suplementaria: la alimentación asistida de aves necrófagas con cadáveres de animales provenientes de la ganadería se ha llevado a cabo tradicionalmente en un marco de tolerancia debido al vacío legal existente. La aparición de las encefalopatías espongiformes tuvo como efecto colateral la prohibición de continuar con esa actividad. La aplicación local de la normativa debería ser el punto de partida fundamental para el diseño de una red estratégica de puntos de alimentación suplementaria (muladares, aportes ocasionales, etc.) estableciendo unas excepciones puntuales en la Normativa estatal que permita realmente la operatividad y viabilidad del mantenimiento y desarrollo de estos muladares y/o comederos.

La gravedad de algunas amenazas hace necesario que se haga un seguimiento exhaustivo (anual) de la población de buitre negro y de parámetros reproductores que ayude a complementar la visión de la situación de conservación de la especie. Así pues, en relación al veneno es imprescindible que las autoridades competentes hagan un considerable esfuerzo en el seguimiento de los parámetros reproductivos de la especie. En algunas colonias castigadas por el uso de veneno se ha constatado una rápida sustitución de los ejemplares o parejas reproductoras desaparecidas por nuevos animales adultos o subadultos que se incorporan a la población reproductora.

Detectar estos cambios en la estructura de edad de las parejas reproductoras de una colonia es de gran importancia. Si, por ejemplo, el número de parejas se mantuviera estable y no se detectaran estas sustituciones, el posible aumento de la tasa de mortalidad de adultos reproductores pasaría desapercibido. Por tanto, es entonces vital determinar los valores de productividad y de éxito reproductor de las colonias dado que serán éstos los únicos parámetros indicativos del estado de conservación y grado de amenaza que realmente tienen.

Hasta el momento, el seguimiento mixto entre la administración y las ONG ha demostrado ser el más efectivo. El seguimiento requiere un esfuerzo de coordinación y estandarización de los métodos de seguimiento, con el fin de que los resultados puedan utilizarse de forma comparativa para extraer conclusiones que puedan orientar actuaciones de conservación.

Molestias derivadas de la actividad humana. (2) Como ave forestal que anida en llamativas plataformas construidas sobre las copas de los árboles, en ocasiones amuy baja altura sobre el suelo, y con un periodo reproductor muy prolongado, el Buitre Negro es sensible a las molestias que sufren sus hábitats, como tránsito de excursionistas, apertura de carreteras, pistas y cortafuegos, talas de arbolado, incendios forestales, etc. Disminución de recursos tróficos procedentes de muladares y ganadería extensiva. (2) A raíz de normativa reciente para prevenir las encefalopatías espongiformes de transmisión (véase apartado relevante en la ficha de Quebrantahuesos, este volumen).

Hasta el momento, no parece haberse manifestado claramente en el conjunto del Estado español que las restricciones en materia de eliminación de MER supongan una amenaza inmediata para el Buitre Negro y otras especies de aves carroñeras (A. Camiña, com. pers.), habiéndose acondicionado en algunas CC.AA. algunos muladares. Sin embargo, hasta el momento, no hay iniciativas coordinadas (muy necesarias) para diseñar una red estratégica de muladares que garantice la disponibilidad de recursos tróficos a largo plazo para las aves carroñeras amenazadas (p.ej., Alimoche, Buitre Leonado, Quebrantahuesos y Milano Real y Negro).

Además, es necesario señalar que por las características particulares de la ecología alimentaria del Buitre Negro (menos dependencia de muladares y tipo de ganadería que selecciona: véase Ecología), no apunta a que realmente la especie se pueda ver amenazada por el control de despojos y eliminación de cadáveres de la ganadería intensiva. Sin embargo, una mayor amenaza podría tener la retirada sistemática que se está realizando de cadáveres del campo (procedentes de la ganadería extensiva), medida que aunque en la actualidad viene desarrollándose de forma desigual, es susceptible de intensificarse en cumplimiento de la normativa al respecto, afectando justamente a la fuente de alimentación más importante para la especie. Veneno.

(1) durante los últimos años, una práctica prohibida en toda la Unión Europea constituye la mayor amenaza para la especie: la colocación de cebos envenenados para el exterminio de predadores en terrenos dedicados a la caza menor. Entre 1990 y el 2002 se han encontrado más de 454 ejemplares envenenados. Sólo en el 2000 se recuperaron 39 ejemplares, siendo la mayoría adultos reproductores.

Sin embargo, según se ha constatado en el seguimiento del Quebrantahuesos y del Águila Imperial, sólo se recupera entre el 8% y el 10% de las bajas que se producen por veneno y gracias a que la mayoría de los ejemplares encontrados estaban radio marcados (Hernández, en prensa). Por tanto, las cifras de buitres negros envenenados únicamente en 2000 podrían alcanzar los 350 adultos, representando aproximadamente el 13% de su población reproductora. Por otro lado, como se ha mencionado anteriormente, son las colonias de Andalucía (sierra norte de Sevilla, Hornachuelos, Sierra Pelada y Ribera del Aserrador) donde más incidencia han tenido los envenenamientos de su población, afectándolas no sólo numéricamente sino también en sus índices de productividad, éxito reproductor y número de parejas nidificantes.

La mortalidad de buitres negros por veneno se ha registrado en toda su área de distribución y es factible que todas sus colonias estén siendo afectadas en mayor o menor medida. La problemática del uso de cebos envenenados es compleja, principalmente ligada a la gestión cinegética, y su resolución será a medio o largo plazo, dependiendo del mayor o menor interés por atajarlo de las autoridades competentes. Es difícil predecir a largo plazo en qué medida esta amenaza, en conjunción con otras como puede ser una posible disminución de la disponibilidad de alimento, puede condicionar el futuro de la población española de Buitre Negro.

Propuestas: - Aunque el 82% de los nidos se encuentren en zonas con algún tipo de protección, la que atraviesa una situación más crítica es la de Mallorca, por lo que merecería un plan especial de protección, estudio y desarrollo, continuando con la suelta de ejemplares nacidos en cautividad. - Reducción importante de las molestias derivadas de actividades humanas en las colonias de cría. - Protección del hábitat. - Reducción de la mortalidad por envenenamiento.

- Realización de campañas de divulgación y sensibilización. - Completar el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas variando la clasificación de amenaza hacia una más acorde con el Libro Rojo Nacional. - Elaboración de Planes a nivel regional.

- Todas las colonias de cría deberían ser incluidas en áreas protegidas y deben tener planes de manejo que regulen la caza y las actividades forestales. - Declaración de nuevas áreas protegidas . - Informar a los propietarios para prevenir las alteraciones del hábitat y las molestias de las colonias de cría (descorchado, extracción de leña, aclaramientos, tala de matorral, apertura de nuevas sendas para facilitar el acceso a puestos cinegéticos, etc.

- Seguimiento del uso de los Fondos Estructurales y de Cohesión de la UE. - Evitar que los planes de infraestructuras e hidrológico de España continúen amenazando el hábitat de cría y alimentación por inundación, aumento de molestias y mayor accesibilidad a las colonias de cría. - Supervisión de la población, coordinando un Censo Nacional cada cuatro años.

El seguimiento de las colonias establecidas en áreas protegidas deberá hacerse anualmente. - Promocionar investigaciones en ecología, estudio exhaustivo de requerimientos alimenticios y hábitat, tamaño de territorio, dispersión, tasa de supervivencia y patrones de colonización de nuevos territorios con ayuda de marcaje individual.