Nyctalus leisleri (Kuhl, 1817) Nombre preferente:

Nóctulo menor o pequeño

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

11573

Desde el oeste de Europa hasta la India (79º 40' E), también en Madeira, Canarias, norte de África y Turquía. En Europa desde Escocia, sur de Suecia y Letonia hasta los países mediterráneos. En España presenta una distribución amplia pero discontinua.

En España sólo se ha constatado en Andalucía, Extremadura y Canarias. En Andalucía las colonias de cría se establecen en mayo, los partos tienen lugar a primeros de junio (tres con una cría y uno con dos) y a mediados de julio los jóvenes vuelan como adultos. En Canarias los partos se adelantan a mayo. El celo de los machos en la Península tiene lugar en agosto y septiembre (Andalucía y La Rioja); en Canarias es en septiembre y octubre.

En Cataluña se han observado harenes de apareamiento en cajas nido. En Europa tienen refugios de apareamiento con un harén de hasta nueve hembras. En la República Checa se hallaron indicios de que las hembras podían aparearse antes de cumplir su primer año de vida.

La edad máxima conocida es de nueve años.

Especie de hábitos eminentemente forestales. En Europa se localiza en bosques con ejemplares añosos de frondosas, coníferas, ribera, cultivos arbóreos, parques y zonas urbanas. En la Península Ibérica aparece habitualmente en áreas boscosas de orografía irregular, tanto en ambientes eurosiberianos (hayedos, robledales, pinares y abetales) como mediterráneos (hayedos, rebollares, alcornocales, quejigales, pinares y pinsapares). En La Rioja se ha realizado una captura sobre el remanso de un río, en una zona de cultivos hortofrutícolas y choperas, prácticamente desprovista de vegetación natural.

En Canarias no tiene requerimientos forestales tan estrictos, se localiza en áreas rurales de altitud media, laurisilva, pinares y alta montaña del Teide. Se refugia principalmente en huecos y fisuras de árboles añosos (Castilla y León, Extremadura y Andalucía), en cajas nido (Gredos, Castilla y León, Madrid, Cataluña y Tenerife) y en edificios (Cataluña, Canarias, Navarra, País Vasco, Castilla y León e Irlanda). A veces comparte refugio con Nyctalus noctula o con Myotis daubentonii.

En la Península Ibérica aparece desde el nivel del mar (Cataluña) hasta los 2.100 m de altitud (Castilla y León). En Tenerife entre 60 y 2.150 m. En Europa central hasta 1.923 m.

En Canarias se ha observado cazando lepidópteros (Noctuidae). En Irlanda e Inglaterra los dípteros constituyen la principal presa, seguidos de tricópteros, lepidópteros y coleópteros. En Suiza los lepidópteros son la presa más frecuente, en menor proporción consume dípteros, tricópteros y coleópteros. El nóctulo pequeño es un cazador aéreo que captura sus presas en vuelo por encima de las copas de los árboles, en Irlanda comienza su actividad justo al atardecer, tiene un patrón de actividad individual bimodal y se ha calculado una velocidad máxima de 56 km/h.

En Inglaterra se han detectado dos picos de actividad, el primero justo tras anochecer, más intenso e independiente de la temperatura del aire; y el segundo poco antes de amanecer, menos intenso y dependiente de la temperatura. En Navarra, La Rioja y Cataluña a veces cazan en grupos. En Andalucía, Canarias, Irlanda e Inglaterra se ha hallado cazando sobre el alumbrado urbano y, en La Rioja, sobre la ribera de un río con vegetación riparia bien desarrollada.

Desconocido, escaso. Localmente abundante.

En general, se recomienda la conservación de las masas forestales antiguas, con especial atención a las situadas a baja altitud y de ribera, evitando las cortas a mata rasa, clareos, y aseos, los biocidas y la sustitución de los bosques climácicos por repoblaciones con especies alóctonas de crecimiento rápido. En particular, es muy importante proteger y conservar inalterados los árboles viejos o de gran talla, preservando el mayor número posible de ejemplares y la cantidad necesaria de árboles de mediana edad, que puedan sustituirlos cuando estos mueran. La protección legal de los árboles concretos que contengan colonias importantes y de las áreas de caza, contribuiría notablemente a la conservación de la especie. La disponibilidad de refugios podría aumentarse por medio de la colocación y mantenimiento de cajas-refugio adecuadas.

Esta actuación debería realizarse principalmente en los bosques jóvenes y en las áreas de afluencia de individuos migradores en época de celo. Además, es importante proteger de forma efectiva las colonias que se ubican en edificios. En la Comunidad Autónoma de La Rioja, la concesión de subvenciones de carácter institucional a los propietarios de estos edificios se ha revelado como una actuación notablemente eficaz para conservar las colonias de quirópteros de diversas especies que se instalan en ellos (Orden 56 de 1998, Gobierno de La Rioja).

En la actualidad esta normativa no incluye al nóctulo pequeño, por lo que sería conveniente que fuera integrado en la misma y que este tipo de actuaciones se extendiera a todas las regiones en las que habita. Es preciso también realizar estudios previos a la instalación de parques eólicos para evitar su colocación en zonas de paso de las poblaciones migradoras. Tras la puesta en marcha de los aerogeneradores deben llevarse a cabo seguimientos, especialmente entre los meses de agosto y octubre.

Las amenazas que afectan a sus poblaciones son el empleo de biocidas en los bosques en los que vive y las perturbaciones en sus colonias de cría (Bogdanowicz y Ruprecht, 2004). La degradación o destrucción de su hábitat natural también afecta a esta especie. En general, le afecta negativamente la pérdida de masas y áreas forestales y la sobreexplotación o gestión inadecuada de las existentes. En particular, es especialmente grave la tala, el aprovechamiento abusivo de leñas y el aseo de los árboles añosos y de gran talla que constituyen su principal refugio.

Los incendios forestales destruyen los bosques y las repoblaciones forestales con especies como eucaliptos y coníferas favorecen la aparición y propagación de los mismos. Las reformas y tratamientos químicos realizados en los edificios en los que en ocasiones se instalan sus colonias también son perjudiciales para la especie.

En España, sólo se han encontrado en refugios algunas pequeñas colonias e individuos aislados, la mayor parte de los datos corresponden a ejemplares capturados fuera de sus refugios. Durante su periodo de actividad no utiliza cavidades subterráneas como refugio nocturno, por lo que sólo se le puede capturar en campo abierto o sobre bebederos. En La Rioja, casi siempre se ha capturado junto con Nyctalus lasiopterus y, en varias ocasiones, con otros quirópteros forestales como Barbastella barbastellus, Plecotus auritus, Myotis mystacinus, M. alcathoe y M.

bechsteinii. En el País Vasco, Navarra y Aragón sólo se han capturado machos y en La Rioja se observa una mayor abundancia de machos hasta mediados de agosto cuando comienza a aumentar el número de hembras, coincidiendo con el comienzo del celo. En el País Vasco y Europa sólo está activo desde abril hasta octubre.

En invierno hay actividad en zonas bajas y medias de Tenerife. En Andalucía, Canarias, Irlanda y Madeira no se conocen desplazamientos importantes. En Europa continental es netamente migrador, el máximo desplazamiento es de 1.567 km y corresponde a una hembra adulta que crió en mayo de 1999 en Hellberg (Alemania), se capturó en Burgos en septiembre del mismo año y fue recapturada en mayo de 2001 en Hellberg en la misma colonia de cría.

Posteriormente, una hembra procedente de Unna (Alemania) fue recapturada en Madrid tras recorrer una distancia de 1.534 km.

No realiza ninguna actividad perjudicial para el hombre ni transmite enfermedades. Incluye en su dieta especies de invertebrados consideradas como plagas forestales.

La presencia en España no se detectó hasta 1984 (Arrizabalaga y Montagud, 1984; Benzal, 1984) por lo que su población es pobremente conocida y difícil de estimar. Por medio de detectores de ultrasonidos y capturas con redes de niebla se ha podido inferir que puede ser localmente abundante en determinadas zonas de La Rioja, Navarra, País Vasco, Andalucía, Asturias, Tenerife, Comunidad Valenciana, Extremadura y ambas Castillas. Los datos sobre la evolución de las poblaciones conocidas son más escasos aún que los referidos a su población. Sin embargo, en las pocas zonas en las que se ha realizado un seguimiento de la población, ésta parece mantener un cierto grado de estabilidad (Paz y Alcalde, 2001), como ocurre en Andalucía, Navarra y La Rioja.

Propuestas: - Protección y conservación de árboles añosos. - Instalación de refugios artificiales. - Control del uso de insecticidas.