Testudo graeca Linnaeus, 1758 Nombre preferente:

Tortuga mora

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

11385

La distribución mundial de la especie incluye el sur y el este de la cuenca mediterránea, los Balcanes, el Caúcaso, Oriente Medio y Asia Central hasta Irán. Por países se encuentra en España, Marruecos, Túnez, Argelia, Libia, Israel, Jordania, Grecia, Turquía, Bulgaria, Macedonia, Yugoslavia, Rumanía, Rusia, Georgia, Líbano, Siria, Irak e Irán. Se encuentra también en varias islas del Mediterráneo: Mallorca, Cerdeña, Sicilia, Malta, Creta. Las evidencias disponibles hasta el momento, tanto paleontológicas como genéticas, indican que las poblaciones españolas probablemente proceden del norte de África desde donde debieron ser introducidas en tiempos más o menos remotos.

La especie no ha sido encontrada en los numerosos yacimientos pleistocénicos estudiados ni en la península ni en Baleares. Los únicos fósiles identificados como pertenecientes a la especie (Cueva Horá, cerca de Darro en Ganada; BAILÓN, 1986) han sido recientemente revisados por este autor y clasificados como T. cf.

hermanni (BAILÓN, 2001). Por otra parte un estudio genético llevado a cabo con secuencias de ADN mitocondrial, realizado sobre varias poblaciones del norte de Marruecos y las dos poblaciones peninsulares, mostró que éstas eran idénticas entre sí e iguales a la población del noreste de Marruecos. Si las poblaciones españolas se hubieran separado de las africanas cuando se abrió el estrecho de Gibraltar (hace ahora alrededor de 5,5 millones de años), sería de esperar que el aislamiento hubiera producido diferencias genéticas, situación que no se ha dado (ÁLVAREZ et al., 2000).

En la actualidad sólo existen tres poblaciones en nuestro país, dos en el sur de la península y una tercera en Mallorca. De las dos poblaciones peninsulares, la que tiene una mayor distribución, alrededor de 2.700 km2, ocupa el sur de la provincia de Murcia y el norte de Almería. En Murcia se encuentra fundamentalmente en dos núcleos disjuntos, la Sierra de Torrecilla y las Sierras de Almenara, Cantar y Carrasquilla.

Además aparecen núcleos marginales en las Sierras de Tercio, Enmedio, Carrascoy, Algarrobo y las Moreras (GIMÉNEZ, et al., 1996). Las poblaciones de Almería, se encuentran al norte de la línea que va de Carboneras a Sorbas y de Sorbas a Vélez-Rubio, no habiendo datos sobre su abundancia (LÓPEZJURADO et al., 1979). La otra población peninsular, la de Doñana, en Huelva, ocupa un área inferior a las 25.000 ha, en el interior del Parque Nacional de Doñana.

La densidad máxima encontrada en esta población ha sido de 4 individuos/ha (ANDREU et al., 2000). La única población balear que persiste se halla en un solo enclave de alrededor de 100 km2 de extensión, integrado principalmente en el municipio de Calvià, en el NE de la isla de Mallorca (Aguilar, com. pers.). La población de Formentera se ha considerado extinguida si bien 2 citas recientes pudieran indicar la existencia de algún pequeño núcleo relicto.

Es una especie termófila que prefiere hábitats semiáridos, con vegetación abierta y fuerte insolación. Sus preferencias ambientales han sido estudiadas en Murcia, dónde vive en un área de relieve calizo, en que los valles han sido transformados por la agricultura. En esta población se ha encontrado que los núcleos principales de distribución coinciden con zonas con una media de precipitación anual de aproximadamente 260 mm. Por debajo de este nivel de precipitación la producción de recursos tróficos sería limitante para la especie y por encima, la elevación de la producción vegetal probablemente interferiría con sus necesidades termorreguladoras.

Asimismo, se ha hallado una respuesta negativa de la especie a periodos largos de temperaturas bajas extremas (días con heladas), lo que sugiere un límite fisiológico a la distribución. En cuanto a la vegetación muestra preferencia por paisajes dominados por matorral, frente a bosques y zonas de regadío y selecciona los paisajes de media montaña frente a las llanuras agrícolas (MARTÍNEZ PALAO et al., 2000). En Doñana, una zona llana, donde las precipitaciones medias anuales alcanzan los 560 mm, la especie se encuentra en zonas de sustrato arenoso con vegetación abierta de matorral mediterráneo.

La incubación de los huevos, por otra parte, requiere de temperaturas cálidas del suelo durante la mayor parte del periodo de incubación, de abril a septiembre, condiciones que sólo se dan en zonas de clima mediterráneo con veranos secos.

Desconocido. En declive.

Degradación y fragmentación del hábitat (cultivos intensivos, incendios, construcción de carreteras, autovias, obras públicas, etc.); recolección furtiva; introducción de ejemplares procedentes de cautividad, atropellos en carretera.

Propuestas: - Protección del hábitat. - Persecución de la captura y tráfico ilegales. - Recuperación de indivíduos cautivos. - Desarrollo de estudios para conocer la situación precisa de la especie, estudiar su variabilidad genética y diseñar un plan de recuperación, que podría incluir la cría en cautividad.

- Campañas de sensibilización y educación ambiental. Existentes: - En Baleares: cría en cautividad, recuperación y suelta de ejemplares. - Proyecto Testudo en el SE: adquisición de terrenos en los que existen tortugas para la creación de reservas.

- También en el SE: convenios con propietarios de fincas con poblaciones de tortugas para asegurar su conservación. - Viceconsejería de Medio Ambiente de Ceuta: programa de reintroducción de ejemplares decomisados.