Artemisia absinthium L. Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

9911

Se distribuye por Europa, W de Asia y en ciertos lugares del N de África. En España en la mitad septentrional y oriental.

Florece de julio a septiembre.

Crece en suelos secos, nitrogenados, removidos y en baldíos y cunetas, en herbazales nitrófilos vivaces de origen antrópico, sobre todo en zonas de montaña; cultivada a menudo en huertas. 80-2500 m.

Los conocimientos sobre esta planta, dedicada a Artemis (la Diana romana), diosa protectora de los partos, han sido transmitidos entre las mujeres y durante generaciones por su potente virtud como emenagoga, especialmente en los nacimientos; aunque posteriormente haya sido repudiada en la sociedad de consumo, por sus efectos nocivos en ingestas desmesuradas del licor que lleva su epíteto específico. A pesar de ello, tanto esta especie como Artemisia arborescens (Vaill.) L., han seguido cultivándose por toda la Península, y su consumo -siempre a bajas dosis y con fines medicinales-, se mantiene localmente. El licor de absenta sigue siendo muy popular, al menos en Valencia, aunque lo que se venda sea siempre irregular, probablemente se sigue haciendo casero y circula de modo ilegal. Ha sido una planta fundamental en los siglos pasados, tanto en la vida de los maseros (campesinos, cuidadores de las masías), aislados de una sanidad cercana, como en las zonas costeras donde los cultivos de regadío (especialmente arrozales) o albuferas favorecían la malaria, ocasionando estragos constantes en la población; o incluso en aquellas ciudades industriales donde el éxodo rural iba acompañado de una insalubridad favorecida por el hacinamiento.

Por ello, esta y otras especies eran frecuentes en los modestos botiquines de hierbas que muchas casas tenían y en los preparados medicinales elaborados a partir de ellas. Ha sido fundamental en la medicina infantil y de los más mayores: como aperitiva, digestiva y antihelmíntica; en la medicina de la mujer como abortiva, reguladora del parto y en el destete; para todos en los resfriados y otros males específicos, y también como veterinaria. Cultivada en las montañas de Cuenca y en Castellón, ha sido un recurso importantísimo para estas poblaciones que la transportaban por carreta para elaborar el licor de absenta, tan importante en la costa mediterránea.

Ha sido una planta esencial en la supervivencia de nuestras generaciones pasadas por los males que con ella se han tratado y olvidarla supone, como con otras muchas especies, olvidar nuestros orígenes.