Podarcis sicula (Rafinesque, 1810) Nombre preferente:

Lagartija italiana

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

12208

La lagartija italiana posee una amplia distribución en toda la cuenca mediterránea, desde las zonas más orientales de los Balcanes, Turquía asiática y europea, incluyendo algunos islotes del Mar de Mármara, hasta el Mediterráneo Occidental. Ha sido introducida en las Islas Británicas, sur de Provenza, islotes costeros en Francia, Israel, Chipre, Túnez y los Estados Unidos. Pero se cree que también las amplias poblaciones existentes en Córcega y Cerdeña proceden de remotas introducciones humanas no intencionadas. Una cita en Grecia continental no ha sido recientemente confirmada.

En la Península Ibérica hay poblaciones estables introducidas en los alrededores del puerto de Almería, rambla y parque Nicolás Salmerón de dicha ciudad y en la playa de Ris (Noja) y Santander, en Cantabria. El biogeógrafo mallorquín GUILLEM COLOM propuso en 1978 que la lagartija italiana habría ocupado Menorca como consecuencia de una conexión tirrénica entre esta isla y áreas insulares o continentales del Mediterráneo central, en un período geológico relativamente remoto. Sin embargo, todos los datos actuales indican una introducción reciente por parte del hombre, entre otras cosas porque existe una completa ausencia de restos fósiles o subfósiles de la especie en Menorca (KOTSAKIS, 1981).

Incluso no es descartable una introducción medieval, entre los siglos XI y XIII, ya que en dicha época el comercio entre las repúblicas marítimas italianas y las Baleares era notablemente intenso. Hoy día, la lagartija italiana está presente en toda Menorca, desde las zonas interiores menos humanizadas hasta las áreas costeras. Casi todas las citas son relativamente recientes, ya que hace tan sólo 16 años únicamente se poseían datos concretos de tres localidades: Mercadal, Maó y Binisaid (HENLE & KLAVER, 1986).

Aparentemente, sólo se encuentra en tres islotes costeros, el de Lazareto en Port Maó, artificialmente creado en el siglo XIX, en el Illot de Ses Mones en Port d'Addaia, y en l’Illa Plana o de Cuarentena, también en el puerto de Mahón donde, sorprendentemente, la población de lagartijas pertenece a esta especie y no a la balear, como ocurre en l’Illa del Rei, muy próxima y algo más reciente en su aislamiento que l’Illa Plana (PÉREZ-MELLADO et al., 2000a). Es muy probable una expansión reciente en Menorca ya que, al menos en el islote de Ses Mones, unido durante un tiempo a la cercana costa de Port d’Addaia, la especie presente hace tan sólo quince años era Podarcis lilfordi que hoy día ha sido sustituida por la lagartija italiana.

Ocupa una extraordinaria variedad de hábitats en Menorca, desde las zonas costeras arenosas, hasta el interior de los pinares, acebuchares y otras formaciones boscosas y arbustivas. Uno de los lugares dónde se observan mayores densidades son las denominadas “tancas”, vallas de piedras repartidas por toda la superficie insular. Probablemente, la población más densa de Menorca corresponde a uno de los dos enclaves microinsulares de la especie, la isla de Cuarentena.

El desmesurado crecimiento durante las últimas décadas de la población de gatos asilvestrados que son sus principales depredadores en la isla.