Athene noctua (Scopoli, 1769) Nombre preferente:

Mochuelo

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

11861

Mundial. Especie de distribución transpaleártica, desde la cuenca Mediterránea hasta China. También está presente en la región Afrotropical, península Arábiga y las costas africanas del mar Rojo y golfo de Adén. En Europa, está ampliamente distribuida por toda la región circunmediterránea, alcanza latitudes inferiores a 55º N salvo la península Escandinava y norte de Rusia, y es accidental en Córcega, Malta y Creta (Hagemeijer & Blair, 1997).

La subespecie vidalii ocupa la península Ibérica y se extiende hacia el norte por Francia, Bélgica y los Países Bajos, y hacia el NE por Dinamarca, Alemania, Polonia y Países Bálticos (Del Hoyo et al., 1999). España. Se distribuye como reproductora por la práctica totalidad del territorio peninsular, pero evita los grandes sistemas montañosos como buena parte de los Pirineos, cornisa cantábrica, Sistema Central y sierra de Segura, aunque en orientaciones favorables de Sierra Nevada llega a observarse a 2.300 m de altitud (Pleguezuelos, 1992).

Cría en Baleares (Mallorca y Menorca), pero está ausente como reproductora en Canarias. En Ceuta y Melilla está presente como reproductora la subespecie glaux de distribución norteafricana. Su extremada ubicuidad podría responder a que no muestra unos requerimientos de hábitat muy específicos, aunque evita los bosques densos, los ambientes con elevada humedad y la alta montaña.

Muestra preferencia por los espacios abiertos y es frecuente en zonas agrícolas de secano y regadío, olivares, dehesas, viñas y pastizales con árboles o edificios dispersos e incluso dentro de parques y jardines urbanos.

Es una especie típica de paisajes transformados por el hombre y muy ligados a la agricultura y la ganadería extensiva. Así, la modernización de las prácticas agrícolas y ganaderas podría ser una de las causas del declive descrito anteriormente. Según los datos obtenidos en el trabajo de campo de este atlas, alcanza las mayores densidades de población en ambientes donde predominan los mosaicos agropecuarios muy fragmentados y los cultivos de secano, aunque también tiene densidades destacadas en monocultivos arbóreos, viñedos, encinares o alcornocales y ciertas áreas periurbanas. También otros autores han descrito las mismas preferencias de hábitat en trabajos específicos con la especie (Fajardo et al., 1998; Zuberogoitia et al., 2007).

Dado que es una especie sedentaria, en estos ambientes encuentra tanto los lugares de nidificación que necesita (árboles, muros de piedra o edificaciones abandonadas en zonas periurbanas), como la base de su alimentación (insectos y micromamíferos) en zonas abiertas que le facilitan el acecho y la caza de sus presas.

Reproductor 50.000-65.000 parejas en los años 90.

A nivel nacional, el Programa NOCTUA realiza un seguimiento a largo plazo de sus tendencias poblacionales (Zuberogoitia & Martínez-Climent, 2001). A nivel internacional, desde 1999 existe un grupo de trabajo sobre el Mochuelo Europeo (International Little Owl Working Group) que posee representación española (asesores del Programa NOCTUA). -.

La intensificación agrícola y los cambios en los usos del suelo constituyen la principal amenaza para su conservación (Hagemeijer & Blair, 1997; van´t Hoff, 2001). La eliminación de árboles viejos, setos y lindes resultante de la concentración parcelaria, reduce la disponibilidad de lugares aptos para la caza y para la nidificación. En determinadas comarcas llegan a ocupar con fines reproductivos más del 30% de las construcciones rurales, por lo que la desaparición de estas edificaciones puede también suponer un problema para su conservación (Tella et al., 1993). El uso de plaguicidas ligado a la agricultura intensiva constituye otra de las posibles causas del declive generalizado del Mochuelo Europeo, al provocar la disminución de la abundancia de las poblaciones presa (grandes insectos, micromamíferos, etc.), y posiblemente también al ejercer un efecto tóxico directo asociado a la ingesta de presas envenenadas (Juillard et al., 1978; Beersma & Beersma, 2001).

Los atropellos en carreteras constituyen una de las causas más evidentes de mortalidad no natural, y afectan principalmente a individuos jóvenes y volantones. El grueso de los atropellos se produce en tramos de carretera carentes de posaderos cercanos, hecho que propicia la caza desde el suelo y con ello aumenta la probabilidad de colisión con vehículos (Hernández, 1988b).

Propuestas: - Control de plaguicidas y de su uso indiscriminado. - Control de la caza ilegal. - Estudio de efectos de los cambios de uso del territorio, con paso a cultivos de regadío, urbanizaciones, etc. - Mantenimiento de baldíos y vegetación al margen de las carreteras.