Cylindropuntia spinosior (Engelm.) F.M. Knuth Ámbito:

Terrestre

    Origen:

No nativa

    Identificador:

16242

Se trata de una especie originaria de las zonas desérticas del sur de Estados Unidos (Arizona, Nuevo México) y del norte de México (Sonora, Chihuahua), donde habita en terrenos áridos formando parte de la vegetación propia de los desiertos de América del Norte.

Florece de mayo a julio. Como el resto de las cactáceas, presenta metabolismo CAM. Se reproduce activamente tanto por semilla como asexualmente, debido a la capacidad de enraizar de las palas desprendidas. Polinización entomófila.

Semillas a menudo con cubiertas endurecidas y mecanismos fisiológicos de latencia. El paso por el tracto intestinal de los animales favorece la germinación.

Muy resistente a la sequía y a las altas temperaturas. Soporta heladas ligeras siempre y cuando no sean prolongadas y la humedad atmosférica sea baja. Necesita suelos bien drenados y exposiciones a pleno sol.

Aparte de los problemas derivados de su competencia con la vegetación autóctona, la presencia de esta especie dificulta el pastoreo con ganado cabrío, ya que los animales se hieren con las fuertes espinas al pasar o intentar comer los frutos. Igualmente resulta peligrosa para los humanos, produciendo dolorosas punciones cuando se manipula o bien se transita por lugares invadidos. También puede afectar del mismo modo a los herbívoros salvajes.

En una visita reciente al lugar (Monegros), hemos podido constatar la desaparición de todos los ejemplares debido a la transformación en regadío de la parcela donde se encontraban. Posteriormente, la hemos encontrada también en la provincia de Tarragona, en la comarca del Baix Camp, más concretamente en la riera de l‘Alforja a su paso por el municipio de Vinyols i Arcs. Precisamente en esta riera hemos detectado la mayor diversidad de cactáceas de toda Europa. Tendencia demográfica poco conocida, aunque el aumento de las temperaturas debido al cambio climático podría favorecer su expansión, al igual que otras especies termoxerófilas.

Prácticamente son válidas las mismas actuaciones propuestas para el resto de las cactáceas invasoras. Lo más aconsejable sigue siendo la retirada manual o mecánica de las plantas allá donde proliferen de manera peligrosa. Esta operación ha de realizarse con precaución, dotándose al personal que ejecute los trabajos de guantes y machetes para protegerse de las espinas.