Lanius senator Linnaeus, 1758 Nombre:

Alcaudón común

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

12190

Su área de cría se restringe casi por entero al suroeste del Paleártico occidental, principalmente en la región Mediterránea excepto Egipto. Todas las poblaciones son migradoras e invernan en África en un amplio cinturón entre el sur del Sáhara y el ecuador. Se distinguen tres subespecies: la nominal se reproduce en el norte de África y en Europa desde Portugal hasta el oeste de Turquía, aunque las poblaciones norteafricanas e ibéricas se separan a veces en la subespecie rutilans; badius en las islas mediterráneas occidentales (Baleares, Córcega, Cerdeña y Capraia); y niloticus en el este de Turquía, Siria, Israel e Irán (Lefranc &Worfolk, 1997; Harris & Franklin, 2000). España.

Ocupa como reproductor gran parte de España peninsular, pero está prácticamente ausente de Galicia, la franja cantábrica, y cotas altas de los Pirineos; se extiende por las principales islas Baleares (Hernández, 1997b y mapa adjunto). En Galicia se considera raro, con parejas dispersas en la mitad sur (Penas-Patiño et al., 1995). En Asturias cría puntualmente en la campiña central (García, 1997).

En Cantabria y el País Vasco se observan algunas pp. en los sectores más meridionales, como la Rioja alavesa. En el resto del territorio peninsular, de carácter típicamente mediterráneo, su distribución es muy uniforme aunque suele faltar de montañas por encima de 1.500 m de altitud (Tellería et al., 1999).

En Baleares está ampliamente distribuido por Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera (Escandell, 1997; GOB, 1997a).

Es un habitante típico del bosque mediterráneo poco denso o con claros de pastizal y cultivos herbáceos, como formaciones de quercíneas incluidas las dehesas, sabinares, pinares; también en sotos fluviales y cultivos arbóreos como olivares, naranjales, almendrales; ocupa a su vez zonas dominadas por matorral y cultivos herbáceos con arbustos y árboles dispersos (Hernández, 1993a, 1997b; Díaz et al., 1994; Román, 1996; Jubete, 1997;Woutersen & Platteeuw, 1998; Orobitg, 1999; Tellería et al., 1999; Sampietro & Pelayo, 2000). Su presencia en España peninsular está correlacionada negativamente con precipitaciones altas, densidades elevadas de árboles de pequeño porte (menos de 20 cm de diámetro del tronco), y dominancia de coníferas (Tellería & Santos, 1994). Comparativamente es la especie de alcaudón de nuestra fauna que necesita mayor porcentaje de cobertura arbórea en su hábitat (Hernández, 1994). En Baleares se encuentra en áreas abiertas salpicadas con árboles, monte bajo de encina, higuerales, olivares, almendrales y algarrobares (Escandell, 1997; GOB, 1997a) (detalles sobre la ecología reproductora en: Hernández, 1993a, b, 1994; Magdaleno, 1993; Escandell, 1997; GOB, 1997a; Rehsteiner, 2001).

Detalles sobre su ecología reproductora pueden consultarse en: Hernández, 1993a, b, 1994; Magdaleno, 1993; Rehsteiner, 2001; obs. pers. Las densidades de reproductores estimadas son: 1,5-16 aves/10 ha en encinares, alcornocales y melojares de diferentes lugares de España (Andalucía, Extremadura, Sistema Central, León); 1-1,3 aves/10 ha en algunos encinares de Castilla y León, olivares del Sistema Central, monte bajo con olivos de Cataluña, y parques arbolados de Barcelona; y 0,08-0,6 aves/10 ha en cultivos cerealistas de León con arbustos y árboles aislados, sotos ribereños de meseta, jarales montanos y diversos hábitats con matorral y bosque del Sistema Central, sabinares albares del Sistema Ibérico, y naranjales valencianos.

Construye los nidos sobre diferentes especies de arbustos y árboles, dependiendo de su disponibilidad en el hábitat ocupado: encinas, melojos, pinos, chopos, zarzamoras, rosales silvestres, majuelos, almendros, algarrobos, higueras (Magdaleno, 1993; Hernández, 1994; Román, 1996; GOB, 1997a). Es fundamentalmente insectívoro, con gran importancia en su dieta en toda España de los coleópteros, himenópteros y ortópteros, tanto en número de presas como en aporte energético; captura esporádicamente algunos vertebrados de tamaño pequeño, como lagartijas; el rango de tamaño más frecuente de los invertebrados-presa es 1-1,5 cm de longitud (más detalles en Hernández, 1993a, c, d; Hernández et al., 1993; Rehsteiner, 2001). En primavera la inmigración y el paso principal suceden durante el mes de abril.

En su llegada desde África la mayoría de los ejemplares que crían en España peninsular pasan desde Marruecos con rumbo nor-noroeste o nor-noreste. La mayor parte de los individuos en paso postnupcial por la península y con origen europeo extraibérico proceden de zonas al sur del paralelo 50 N y al oeste del meridiano 10 E, siguen rumbo oeste-suroeste, y se detectan aquí fundamentalmente en agosto y la primera quincena de septiembre, confluyendo en Andalucía occidental para atravesar el estrecho de Gibraltar. La población que cría en Baleares está conectada con África probablemente a través de rutas más orientales (Hernández, 1999).

Reproductor: 390.000-860.000 parejas (1997).

Al igual que las otras especies de alcaudones que crían en España, ésta necesita de un porcentaje notable de cobertura herbácea, preferentemente pastizal, para la captura de presas; así, este estrato llega al 70% de la cobertura en parcelas de 25 m de radio alrededor de los nidos en la provincia de León (Hernández, 1994). Pero en particular exige comparativamente mayor cobertura de árboles en su hábitat. En un área leonesa dominada por cultivos cerealistas y salpicada de prados con setos, pastizal, matorral y melojar, el Alcaudón Común y el Alcaudón Real son simpátricos, alcanzando la cobertura arbórea casi el 30% para la primera especie y sólo el 12% para la segunda en parcelas de 600mde radio alrededor de sus nidos (Hernández, 1994). Por lo tanto, la conservación de parches de arbolado es prioritaria en zonas abiertas, ya sean cultivadas o incultas.

Son de enorme valor, por ejemplo, los bosquetes- isla que todavía manchan las grandes extensiones de cereales en las mesetas. En paisajes muy desforestados sería interesante crear estos pequeños bosquecillos (de manera dispersa para no perjudicar a las aves típicamente esteparias), quizás al amparo de las ayudas europeas que fomentan la forestación de tierras agrarias (legislación adaptada en España mediante el RD 152/1996), siempre que su estructura fuera adehesada (árboles separados) y preferentemente con especies mediterráneas autóctonas. Deben evitarse, además, las concentraciones parcelarias que conlleva la agricultura intensiva y que siguen produciéndose enmuchos lugares.

Por supuesto, es también importante la preservación de las formaciones arbóreas más extensas donde reside el grueso de la población: dehesas, bosques abiertos mediterráneos, y cultivos de árboles como los olivares y otros ya mencionados. En buena parte de la España mediterránea perviven esas dehesas, donde se han constatado las densidades más altas de Alcaudón Común (hasta 8 pp./10 ha según Rehsteiner, 2001). Es crucial lograr su regeneración, perfectamente posible según expertos en selvicultura.

En cuanto a los bosques abiertos, lo principal es que conserven dicha propiedad, para lo cual es imprescindible conservar y fomentar la ganadería tradicional extensiva (fundamento a su vez de las dehesas). En olivares y otros cultivos de porte arbóreo debe controlarse el uso de pesticidas y mantener en lo posible su manejo y fisonomía tradicional (por ejemplo no eliminar arbustos y árboles de los márgenes de las fincas). Otras medidas a tomar serían preservar y restaurar los bosques de ribera en zonas llanas, y evitar la edificación fuera de los núcleos tradicionales de población humana.

Por figurar en el Anexo II del Convenio de Berna debe prestarse especial atención a la protección de áreas importantes para la especie. Por su estado de conservación en Europa debería estar explícitamente incluida en el Anexo I de la Directiva Aves, aunque por su carácter migrador y presencia regular haya de considerarse implícitamente incluida en ese anexo, lo que obliga a que se beneficie de ZEPA. Pero la protección de zonas limitadas ha de complementarse con medidas más amplias que afecten a su hábitat general, ya que se trata de una especie con distribución difuminada que ocupa un gran rango de ecosistemas caracterizados por aprovechamientos agropecuarios y selvícolas tradicionales.

A este respecto Tucker & Evans (1997), consideran que la conservación de las dehesas es de máxima importancia (prioridad A) para el Alcaudón Común a nivel europeo, y los bosques y matorrales mediterráneos y los cultivos arbóreos tipo olivar alcanzan un segundo puesto (prioridad B). Las ayudas europeas que impulsan métodos de producción agraria compatibles con la protección del medio ambiente y la conservación del espacio natural (Reglamento 2078/92/CE) pueden contribuir a preservar y restaurar algunos de sus hábitats predilectos. Asimismo, serían favorables programas LIFE que incluyeran a esta especie y otras con requerimientos ecológicos similares, es decir, pastoralismo extensivo y actividades agrarias y paisajes tradicionales.

En el contexto europeo, el declive de esta especie se acentuó desde la década de los años sesenta del siglo pasado, coincidiendo con la intensificación de la agricultura: concentración parcelaria, aumento en el uso de pesticidas, y desaparición de huertos de frutales (Lefranc, 1997). En zonas altas la degradación del hábitat ha sido menor, pero generalmente no han sido ocupadas debido al carácter termófilo de este alcaudón. Las poblaciones de los países mediterráneos han sufrido menos este impacto, aunque áreas extensas en mesetas y depresiones han quedado prácticamente desarboladas y cubiertas por cultivos extensivos, con la consiguiente desaparición del ave. En España falta, por ejemplo, de vastas zonas desforestadas de Aragón (fondo del valle del Ebro, altiplanos turolenses) (Sampietro & Pelayo, 2000) y de Castilla y León (Tierra de Campos) (obs. pers.).

En el sur del país sí puede acantonarse en las faldas de las sierras, pero no accede a los pisos colino y montano del norte peninsular. El efecto de los biocidas en la regresión de la especie en Galicia ha sido advertido por Penas-Patiño et al. (1995).

Por su parte, Jubete (1997) alerta sobre el impacto negativo de roturaciones y desbroces en zonas de matoral mediterráneo, eliminación de setos vivos, y empleo de pesticidas, en Palencia. El abandono de la ganadería extensiva ha producido en muchos lugares la desaparición del pastizal, donde captura a la mayoría de las presas, y la posterior invasión por matorral cerrado. Otras amenazas detectadas en los países mediterráneos donde se distribuye, incluida España, son: repoblaciones densas de coníferas, eliminación o degradación de bosques de ribera, introducción de métodos agresivos en el manejo de cultivos arbóreos (olivares, naranjales) con uso de herbicidas e insecticidas (Muñoz-Cobo, 1994).

Las amenazas potenciales en un futuro cercano son el progresivo abandono de la agricultura y la ganadería tradicionales, la intensificación de los aprovechamientos agropecuarios, y el envejecimiento de las dehesas. Por tratarse de una especie migradora transahariana, las poblaciones españolas están probablemente sujetas a otras amenazas durante la época internupcial todavía no conocidas convenientemente, pero se ha destacado el trampeo y la caza durante su paso por el norte de África (Muñoz-Cobo, 1994; Hernández, 1999) y diversos factores en los cuarteles africanos de invernada como sequías periódicas y cambios en las prácticas agrícolas (Muñoz-Cobo, 1994).

Propuestas: - Conservación del hábitat, con mantenimiento de superficies extensas de encinar adehesado. Protección de la vegetación arbustiva y arbórea mediterránea, sotos de ríos y campos de frutales, manteniendo los usos tradicionales del suelo - Control del uso indiscriminado de plaguicidas. - Plantación dispersa de arbustos y árboles. - Instalación de postes oteaderos.

- Recuperación de terrenos para su transformación en herbazales ricos en presas potenciales. - Realizar un estudio sobre la abundancia de la especie para estimar su población, así como establecer un sistema de seguimiento que permita conocer su tendencia. - Inclusión en el Anexo I de la Directiva Aves.