Gallinula chloropus (Linnaeus, 1758) Nombre preferente:

Gallineta común

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

10887

Mundial. Presente en todas las zonas climáticas, desde la boreal a la templada cálida, aunque falta en la tundra y los desiertos. Área de cría extendida por todos los continentes excepto Australia (Del Hoyo et al., 1996). Especie politípica, la subespecie nominal se extiende por todo el Paleártico occidental, con sus límites de distribución en Palestina por el SE y China septentrional y el archipiélago japonés por el este.

Es común en todo el norte de África y está presente en la región Macaronésica. En Europa ocupa casi la totalidad del continente, es más abundante en zonas templadas, muy abundante en centroeuropa, se rarifica hacia las mediterráneas aunque cría en las islas de ese mar, y falta en Islandia; límite norte en las islas Shetland y Fenoscandia. España.

Ampliamente distribuida en la Península, cría también en Baleares y Canarias, pero falta en Ceuta y Melilla. Resulta rara en las regiones semiáridas y de montaña, y es más común en las zonas llanas y norteñas, desde el nivel del mar hasta los 1.200 m de altitud (San Segundo, 1990), con poblaciones abundantes y bien distribuidas. Los hábitats mas utilizados son siempre lugares encharcados, naturales o artificales, con abundante cobertura vegetal, carrizo, enea, caña, en las aguas quietas, y juncos y sauces en los ríos (Pleguezuelos, 1992), que utiliza tanto para nidificar como para ocultarse en los periodos de reposo.

Especie generalista que llega a ocupar muy frecuentemente ambientes acuáticos de origen antrópico (depuradoras, canales, arrozales...). Coloniza bien los ríos, charcas y acequias, así como masas de agua de muy pequeña superficie. En España es sedentaria, pero se reciben migrantes e invernantes por toda la Península, que proceden del centro y norte de Europa.

Algunas de estas aves cruzan el Estrecho de Gibraltar para invernar en el norte de África e incluso en la zona subsahariana.

A partir de los datos de este atlas, se extrae que la gallineta común muestra una clara selección por embalses y otros humedales lénticos, riberas con poca vegetación y bosques de ribera, así como cultivos de inundación y regadío. Los tramos altos de montaña son evitados, probablemente debido a que el frío invernal causa descensos en las reservas de grasa (Acquarone et al., 1998). Este carácter puede tener una elevada importancia en la dinámica poblacional de la especie (Cawthorne y Marchant, 1980), dado que las hembras escogen como pareja a machos con cargas mayores de grasa (Petrie, 1983; Álvarez et al., 2005). Asimismo, muestra una gran plasticidad a la hora de colonizar y ocupar ambientes acuáticos antrópicos degradados o restaurados.

De hecho, en Inglaterra, se ha observado que su presencia en invierno es mayor en ambientes y equipamientos urbanos que en cabeceras de arroyos naturales (Mason et al., 2006). La configuración ambiental que maximiza su frecuencia de aparición en la península Ibérica sobre unidades de 100 km2, con una aparición media del 8% de los recorridos por cuadrícula, corresponde a zonas con una cobertura de ambientes acuáticos superior a 15 km2 y un rango térmico invernal superior a 9,9 ºC (que suele darse en áreas de clima mediterráneo). En Baleares y en Canarias no es posible identificar patrones estadísticamente significativos.

Dada la dificultad de detección de la especie, existe poca información acerca de su abundancia y densidad. Las máximas densidades se registraron en embalses y otros humedales lénticos y bosques de ribera, con poco más de 4 aves/km2. En cultivos de inundación, como son los arrozales, puede formar importantes concentraciones invernales en pocas parcelas dentro de las grandes áreas ocupadas por este ambiente (Howes, 1976), especialmente en zonas con elevada superficie de aguas abiertas (Chan et al., 2007), por lo que, junto con la baja detectabilidad, origina densidades medias para este ambiente bajas (menos de 1 ave/km2).

La conservación de esta especie, aunque no corre peligro debido a su gran plasticidad y capacidad para aprovechar nuevos nichos acuáticos, sí puede verse afectada por la degradación de las zonas húmedas y los ecosistemas ribereños (Serrano et al., 1997). Es de destacar también el aumento de la presión depredadora provocada tanto por la introducción de especies exóticas como el visón americano (San Segundo, 1990), como por la necesidad de alimentarse en zonas agrícolas abiertas, donde son presa de rapaces como el Aguilucho Lagunero Occidental (Alonso, 1980).