Eucalyptus globulus Labill. Ámbito:

Terrestre

    Origen:

No nativa

    Identificador:

4445

Su área natural se restringe al litoral sudeste y sur de Tasmania, islas King y Flinders y de manera relictual al sur del estado de Victoria, en Australia.

Florece de octubre a enero. Polinización entomófila. Se reproduce por semilla y por brotes de cepa. Las hojas son ricas en cineol o eucaliptol, de propiedades balsámicas y antisépticas, útil en farmacología pero peligroso para la flora acompañante, ya que esteriliza el suelo impidiendo el desarrollo de otras especies.

Extrae grandes cantidades de agua del suelo. Es una buena planta melífera. Rebrota con vigor tras los incendios.

No suele sobrepasar el siglo de vida.

Necesita climas húmedos y templados, con precipitaciones superiores a 1.000 mm anuales distribuidos uniformemente. Menos exigente en temperaturas, tan sólo no soporta los climas con inviernos muy fríos, veranos cálidos y secos y los tropicales uniformes. Prefiere suelos de textura franca, ricos en materia orgánica, con pH superior a 5 y la capa freática relativamente alta. No soporta el encharcamiento.

Los brinzales necesitan luz para desarrollarse.

Produce efectos muy negativos sobre el paisaje, desfigurándolo por completo al invadir bosques y matorrales y sustituir sus plantaciones a la vegetación autóctona. En cuanto a la biodiversidad, los efectos alelopáticos producidos por la hojarasca impiden el desarrollo del resto de la flora, y esterilizan casi completamente el suelo incluso mucho tiempo después de haber desaparecido los eucaliptos. Su avidez por el agua y la capacidad de su sistema radicular para extraerla de capas profundas del suelo, es un factor esquilmante de este valioso recurso, afectado al régimen hidrológico de los acuíferos subterráneos y provocando una sequía inducida en toda su zona de influencia.

B, BI, C, CA, CC, CR, GI, H, J, LU, M, O, OR, PM [Mll], PO, S, SA, SE, SS, T, TF [Tf, Go], V, ZA. Tendencia demográfica estable.

Es una especie que se reproduce por la germinación de sus semillas en los claros ocasionados por caídas de árboles sobremaduros. En los rodales plantados puede llegar a hacerlo en los terrenos adyacentes a las plantaciones. Las semillas almacenadas en el suelo, bajo rodales de mayor edad, a menudo germinan prolíficamente después de las operaciones madereras y la regeneración natural resultante interfiere con el manejo de los rodales conjuntamente con los rebrotes (Skolmen y Roger, 1981). Un factor favorable para el desarrollo de plantaciones con E.

globulus es la considerable ventaja competitiva que posee en comparación con otras especies, debido a que su follaje juvenil es raramente consumido por el ganado vacuno u ovino e, incluso, por los ciervos. El género Eucalyptus se caracteriza por la falta de diferenciación de cáliz y corola, estando sus piezas soldadas y formando un receptáculo con opérculo caedizo en la floración. A la protección que el opérculo presta a las piezas sexuales hace alusión el nombre del género, que significa ’bien cubierto”.

La caída del opérculo permite la expansión de los estambres que, inicialmente, se encuentran doblados hacia adentro. Las flores aparecen generalmente en racimos o cimas umbeliformes axilares, en pequeños grupos o exclusivamente aisladas como en el caso de E. globulus.

En España esta especie florece de octubre a noviembre en el Sudoeste y hasta diciembre-enero en el Noroeste; si bien, se ha estudiado que existe una diferencia racial en la época de floración de hasta dos meses (Apiolaza et al., 2001). En el hemisferio sur la florescencia es más abundante de febrero a marzo. Las flores en botón poseen una tapa verrugosa u opérculo de aproximadamente 2,5 cm de diámetro, el cual se desprende, permitiendo que los numerosos filamentos de los estambres se desplieguen en forma de brocha de afeitar por encima de la base en forma de taza (el hipantio). Las flores, blanco amarillentas, son polinizadas principalmente por insectos y pájaros.

Al igual que en casi todas las especies de eucalipto, el polen es usualmente viable antes de que el estigma sea receptivo (FAO, 1979). El fruto es también muy variable tanto en forma y tamaño de la cápsula, como en la forma de abrirse, posición de las valvas y del disco circundante, etc. Está formado por una cápsula leñosa distintiva ensanchada en su parte superior, de 15 mm de longitud y 2 cm de diámetro. Necesita prácticamente un año para completar su maduración haciéndolo aproximadamente 11 meses después de la floración (Krugman, 1974). La producción de semillas, tanto fértiles como abortadas, es abundante.

Las primeras suelen ser poliédricas, más gruesas y de diferente coloración, aunque a veces adquieren formas redondeadas o aladas. Las semillas de E. globulus son relativamente grandes comparadas con las de otras especies de eucalipto.

Hay entre 18 y 320 semillas por gramo de semillas y hollejo o alrededor de 460 semillas limpias por gramo (Cremer, 1977). Las cápsulas liberan las semillas inmediatamente al alcanzar la madurez y las semillas son dispersadas por el viento. La distancia de dispersión calculada según una altura de 40 m con vientos de 10 km por hora, fue de solamente 20 m.

Las semillas recién liberadas germinan dentro de unas pocas semanas bajo condiciones adecuadas. Los árboles comienzan a producir semillas a los 4 o 5 años si los espaciamientos son amplios y sus copas están abiertas. Rinden abundantes cosechas de semillas en la mayoría de los lugares a unos intervalos de 3 a 5 años (Turnbull y Prior, 1978).

El control mecánico tiene limitada su eficacia por la capacidad de rebrote, de modo que sólo son efectivos si se descuajan o desarraigan las plantas con toda su cepa, lo que exige en ejemplares grandes el empleo de maquinaría, utilizando tractores de cadenas de al menos 80-90 CV, con ataques individuales a cada planta o rodal. Si no es posible su empleo, por accesibilidad o falta de medios económicos, se realiza sobre los tocones un tratamiento con glifosato, en forma de pinceladas sobre la superficie del tocón para minimizar los daños sobre el resto de la flora. Para los brinzales puede ser suficiente el arranque manual extrayendo la mayor porción posible de raíz. Otros fitocidas a emplear son los productos habituales para la eliminación de tocones y matorrales, como picloram, triclopir, triclopir + fluroxipir, etc.

Se han descrito diversas enfermedades y plagas con interés potencial como agentes de control biológico. Existen varias micosis, como el "mal azul" producido por varias especies de Botrytis o los ataques del basidiomiceto Armillaria mellea, y también la bacteria Pseudomonas tumefaciensis, formadora de tumores en el cuello. En cuanto a plagas, hayvarias especies de coleópteros de la familia Scarabaeidae, cuyas larvas, llamadas "rosquillas", atacan a los ejemplares jóvenes al devorar y cortar las raíces.

Pero los efectos más devastadores los cuasan otros dos coleópteros: el gorgojo del eucalipto (Gonipterus scutellatus) cuyas larvas son defoliadoras, al alimentarse del limbo, y los adultos devoran los brotes y las yemas florales, y la foracanta (Phoracantha semipunctata) de larvas xilófagas, que construyen galerías que se extienden hasta causar la muerte del árbol. Los árboles de menos de 12 años suelen morir con el primer ataque, mientras los de más edad aguantan la primera generación del insecto. El uso de estos agentes en España es difícil, por la existencia de plantaciones y cultivos de eucaliptos, produciéndose un conflicto de intereses para el que no hay solución.