Sciurus vulgaris Linnaeus, 1758 Nombre preferente:

Ardilla roja

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

12414

Ocupa todas las áreas boscosas del Paleártico y la práctica totalidad de Europa, incluidas las Islas Británicas. Está ausente de las islas del Mediterráneo. En Portugal muestra una distribución norteña, entre el Duero, el litoral atlántico y Galicia, unos 11.700 km2 colonizados a partir de los años 80, por ejemplares dispersantes procedentes de Galicia. En España ocupa de manera continua la región eurosiberiana, desde Cataluña a Galicia, y el Sistema Ibérico septentrional.

Notable aumento del área de distribución en Galicia donde en los años 80 sólo habitaba los Ancares y la linde con Asturias. Ocupa de manera generalizada el Sistema Central y las tierras pinariegas del Duero. Extenso núcleo ibérico en los pinares de Cuenca, Teruel y sierras valencianas, con pequeños relictos en el litoral de Castellón y Valencia.

Bien distribuida por las Sierras Béticas, sobre todo en Cazorla, Segura y Sierra Nevada. Poblaciones aisladas en Sierra Morena y Serranías de Málaga. Recientes sueltas en parques urbanos, como es el caso del Retiro y Casa de Campo, en Madrid.

Período reproductor entre enero y julio, y gestación de unos 40 días. Camadas medias de tres a cuatro crías, siendo capaces las hembras maduras de tener dos partos por temporada. Crías altriciales que nacen desnudas, ciegas y con los conductos auditivos cerrados. Abandonan el nido a los 40 días y son capaces de comer frutos.

Vida media de seis meses, siendo raros los individuos que superan los tres años de edad.

En la región Eurosiberiana habita todo tipo de bosques, en frondosas y coníferas, desde el litoral hasta los 1.900 m de altitud, en el límite superior del pinar negro pirenaico. En la región Mediterránea es especialista forestal de pinares crecidos (porte de más de 6-8 m), a veces mezclados con encinas y melojos. Entra a los sotos si éstos avecindan pinares o bosques mixtos. En Sierra Nevada, reside desde los 1.200 a los 2.150 m; estos pinares de repoblación han sido colonizados a partir de ejemplares liberados en Laujar de Andarax (Almería), con una velocidad media de expansión de 2,3 km anuales.

Las nuevas plantaciones de pinos han auspiciado el incremento de su área de distribución en Galicia y la reciente ocupación de Portugal.

El alimento básico en Iberia son las semillas de los pinos. Las avellanas, zarzamoras, hayucos, bellotas, nueces, hongos, caracoles y larvas de cerambícidos aparecen en la dieta otoño-invernal de la especie en Navarra. En Sierra Nevada se ha observado en cambio el consumo de cortezas de álamos y de brotes de inflorescencias de almendros y pinos.

No se encuentra amenazada, a la vista de su notabilísima expansión distributiva relacionada con el aumento de la extensión de los pinares repoblados. Roedor que cae simpático, al que se le da de comer en muchos de los parques y jardines urbanos donde ha sido introducido deliberadamente. Pequeños núcleos residentes en pinares carrascos mediterráneos han sido extinguidos tras incendios corredores.

Solitario y diurno, dependiente de sus nidos esféricos, colocados a buena altura en las copas, y de los refugios forrados con materia vegetal en truecas de árboles. Activo todo el día, en rutinas tanto arborícolas como terrestres, con breve reposo a mediodía en el verano.

Antaño especie cinegética, hoy protegida. Se le achacan daños moderados, aún no cuantificados, sobre la cosecha de piñones en las masas de Pinus pinea del entorno de Cuéllar (Segovia).