Agelena lepida O. Pickard-Cambridge, 1876 Ámbito:

Terrestre

    Identificador:

11581

Estepas y desiertos del Norte de África, desde el Sahara argelino y Libia al Alto Egipto (localidad típica: Wadi Natron), alcanzando Irán (Brignoli, 1977), lo que implicaría una posible presencia en el norte de la península Arábica y el Mediterráneo oriental (no confirmada hasta la fecha). Por el Sur ha sido citada de Etiopía, pero esta información debe ser confirmada. Existe una cita para Chipre (una sola hembra de 1932; Blauwe, 1980) y otra para Los Monegros: un macho de La Retuerta de Pina, Los Monegros, Zaragoza, UTM: 30TYL29 (Melic, 1998). Resulta destacable el hecho de que Agelena labyrinthica ocupa la mitad superior de la región Paleártica (Europa, Asía Septentrional y Central, hasta Japón), mientras que A.

lepida ocupa la mitad inferior: norte de África (del Sahara argelino a Egipto, de donde fue descrita), Irán y Chipre.

Es muy poco lo que se conoce respecto a la biología de la especie. Los autores que se han ocupado de ella prácticamente se han limitado a facilitar los datos morfológicos y los relativos a la localidad y fecha de captura.

Agelena lepida es una especie exclusivamente vinculada a hábitat desertícolas y esteparios extremos. Las estepas Monegrinas constituyen muy probablemente uno de los escasos ecosistemas europeos en los que se ha dado una continuidad en las condiciones ecológicas y climáticas desde, al menos, finales del Terciario. Las especies ahora endémicas (o relictas) de Los Monegros y las que presentan una distribución disjunta habrían tenido durante el Terciario una distribución mayor en torno a la zona central de la región Paleártica. El ascenso del nivel del Mediterráneo habría aislado a las poblaciones de estas especies que, en algunos lugares privilegiados (como Los Monegros), habrían persistido hasta la actualidad.

No obstante, podemos decir que Agelena lepida es una araña desertícola, habitante de lugares áridos y secos, con un reducido soporte herbáceo o arbustivo. La araña ha sido observada en las estepas norteafricanas entre arbustos, hierbas y plantas secas. A priori, la estructura general del hábitat es bastante parecido al preferido por especies como Agelena labyrinthica en Europa: lugares soleados y secos, con vegetación baja y arbustos poco espesos.

Ambas especies, A. labyrinthica y A. lepida, han sido observadas en la misma localidad en España (Retuerta de Pina, Los Monegros, Zaragoza), en un hábitat estepario muy singular en Europa.

El lugar exacto es un saladar cubierto por la asociación Suaedetum verae con Suaeda vera y Atriplex halimus como especies arbustivas más representativas. En las inmediaciones existen otras comunidades de arbustos, gramíneas xéricas y herbazales nitrófilos.

La aprobación de la figura de Parque Natural para Los Monegros sería una medida adecuada para la preservación del hábitat de Agelena lepida y de las restantes especies de interés (comenzando por las aves). No obstante, la importancia biológica de Los Monegros, la singularidad biogeográfica de su biocenosis y el alto número de endemismos entre sus organismos, junto al elevado nivel de diversidad biológica presente, debe ser un acicate para que la medida no quede en simple trámite legal, sino que se concrete en una protección real y efectiva de la zona, especialmente de los enclaves más singulares (Retuerta de Pina, Saladas, etc.).

Hábitat muy frágil, fácilmente alterable, muy escaso y con elevada presión antrópica. – Sobre la especie: Uso indiscriminado de plaguicidas en agricultura. – Sobre el hábitat: En Europa continental sólo es conocida del enclave de Los Monegros, una estepa singular, bien estudiada desde el punto de vista científico y de extraordinario valor biológico. Por tanto, los factores de riesgo que inciden negativamente en la especie son aquellos que pueden poner en peligro la integridad y naturaleza del ecosistema monegrino.

Dicho riesgo se concreta en la implantación de sistemas de regadío para explotaciones agrícolas en la zona.