Pseudotsuga menziesii (Mirb.) Franco Ámbito:

Terrestre

    Origen:

No nativa

    Identificador:

7410

Esta especie es nativa de la costa occidental de América del Norte, extendiéndose entre los paralelos 19º N y 55º N. Se reconocen, fundamentalmente, dos variedades: la var. glauca que se distribuye por el interior, a lo largo de las Montañas Rocosas y la var. menziesii, ampliamente cultivada en Europa.

El área de distribución natural de este último taxón se sitúa en la costa del Pacífico de Norteamérica, desde la Columbia Británica, donde fue descubierto en la isla de Vancouver por Menzies a finales del siglo XVIII, hasta la Sierra Nevada californiana; su rango latitudinal es muy amplio, al extenderse desde los 35º N de California hasta los 55º N de la Columbia Británica, lo que supone una extensión de más de 2.200 km.

La superficie que ocupa en Europa supera las 700.000 ha, siendo Francia el país que más la ha utilizado, al alcanzar su superficie las 400.000 ha (De Champs, 1997; Angelier, 2007). Otros países europeos donde se ha utilizado son Alemania, Inglaterra, Bélgica, Holanda e Italia. En España se distribuye, principalmente, por todo el norte peninsular, abarcando una superficie cercana a las 30.000 ha. Se han constatado indicios de naturalización de la especie en áreas del NE peninsular (Broncano et al., 2005). En España su rango altitudinal oscila desde el nivel del mar hasta los 1.000 m, aunque en algunas estaciones gallegas ha mostrado buenos resultados a cotas de 1.300 y 1.400 m (Aunós y Vega, 2008).

En Francia y en las estaciones catalanas en las que se ha ensayado, su óptimo se sitúa en el entorno o por debajo de los 800 m. En cuanto al régimen pluviométrico, requiere una precipitación anual entre 800 y 1.200 mm, bien repartida a lo largo de todo el año, garantizando una precipitación estival superior a 200 mm (Masson, 2005; Bravo y Montero, 2008). La temperatura media anual oscila entre 8 y 11 ºC, rehuyendo las estaciones muy cálidas o muy frías.

Su sensibilidad a las heladas es muy variable según las procedencias, mostrando cierta sensibilidad a las heladas tardías en primavera. Se considera especie de media luz, adaptándose bien a las plantaciones lineales en fajas con una protección lateral, sobre todo en climas secos y calurosos. Requiere suelos con una profundidad de, al menos, 40 cm para garantizar una reserva mínima de agua, sobre todo en climas secos, aunque la profundidad óptima se sitúa en los 60 cm.

La litología de sus suelos suele ser silícea o caliza, aunque en esta última el sustrato debe estar descalcificado. Su rango de pH oscila entre 5 y 6. En cuanto a la textura, rehúye los suelos arcillosos o arenosos, prefiriendo los francos, limosos o arenoso-limosos.

Se trata de una especie monoica con flores unisexuales. La distribución de las flores en la copa del árbol mantiene a las flores masculinas en la parte inferior de las ramas mientras que las femeninas se sitúan en una posición subterminal. Las flores femeninas, de 3 cm de longitud, tienen un color que varía de verde a rojo intenso. Los estróbilos masculinos son ligeramente más cortos, de 2 cm, y tienen un color que varía del amarillo al rojo intenso.

La floración, según la estación, se produce entre marzo y junio, abarcando la polinización un período de 2-3 semanas. La polinización es anemófila. La fertilización se produce 10 semanas después de la polinización. Los conos son ovoideos en la madurez, colgantes, de 5 a 10 cm de longitud.

Presentan unas escamas delgadas, redondeadas, con brácteas en forma de tridente que sobresalen fuera de las escamas. El piñón es triangular, de 6 a 8 mm, con un ala bien soldada, de color marrón por una cara y gris por la otra. El inicio de la fructificación se produce entre los 7 y los 10 años, aunque para la recogida de semillas hay que esperar normalmente hasta los 40 años. Los árboles de 100 ó 200 años producen más conos que los jóvenes, pero contienen un menor número de semillas viables (Stein y Ownston, 2008).

Para adelantar la edad de maduración se han realizado ensayos de inducción floral (Silen, 1978; Merlo et al., 1997). Las piñas cambian de color al madurar, pasando de un color verde, similar al de las acículas, a un color marrón. Tal cambio cromático comienza en las brácteas; cuando éstas adquieren un color marrón, aunque la piña todavía esté verde, se puede iniciar la cosecha.

Maduran, según las condiciones climáticas de la estación, entre mediados de agosto y octubre (Michaud, 1997), diseminando inmediatamente. En las masas costeras americanas se ha observado que la apertura del cono se produce completamente cuando éste ha perdido entre un 35 y un 51% de su peso fresco (Hermann y Lavender, 1990). Las semillas se desarrollan durante el verano y comienzos del otoño.

El número de semillas por cono es muy variable, habiéndose registrado en Estados Unidos entre 20 y 50, según las localidades (Young y Young, 1992). La frecuencia con que se pueden producir cosechas abundantes es de 1 a 7 años. La dispersión está muy condicionada por las características ambientales de finales del verano y suele producirse durante el otoño y el invierno.

Se produce por gravedad y por el viento, abarcando normalmente un radio de 100 m, aunque no es infrecuente, si los vientos son fuertes, que puedan trasladarse hasta 1 o 2 km.