Prunus mahaleb L. Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

7390

Se distribuye por el centro y sur de Europa, oeste de Asia y noroeste de África. En la Península Ibérica, se encuentra principalmente en las mitades norte y este y es rara hacia el sur y el oeste. El cerezo de Santa Lucía aparece en hoces, barrancos, pie de cantiles rocosos, grietas de roquedos, laderas pedregosas, bordes de arroyo, matorrales espinosos y claros de bosque, preferentemente en lugares frescos, umbrosos, y suelos calizos, casi siempre en las montañas (Pirineos, serranías de Cuenca, Segura, Alto Maestrazgo, sierras del sur de Valencia, hasta Sierra Nevada y otras sierras béticas desde la Serranía del Segura hasta Torrox en Málaga), entre (100) 300 y 2.000 m.

Es una especie de temperamento robusto, se adapta bien a condiciones de plena insolación, incluso en climas de la montaña mediterránea, aunque prefiere situaciones frescas y umbrosas. Resiste sequías bastante acusadas y estíos largos y duros, siempre que el clima sea suave. Es una especie de crecimiento relativamente lento, alcanzando una longevidad modesta (80-100 años) (Ruiz de la Torre, 2006). Prunus mahaleb es una especie propia de orlas arbustivas, comunidades muy dinámicas y mayoritariamente espinosas. Desde un punto de vista ecológico son fundamentales en los ecosistemas forestales para garantizar la regeneración natural del bosque, además de proporcionar alimento y cobijo a la fauna asociada.

Las flores, pediceladas, son muy olorosas, se disponen en racimos cortos de 3-11, son coetáneas con las hojas, agrupadas en cimas corimbiformes en la terminación de las ramas. Florece en primavera, entre marzo y mayo, a la vez que echa las nuevas hojas. Prunus mahaleb es parcialmente autocompatible, aunque algunas poblaciones son morfológicamente hermafroditas, pero funcionalmente diclinas, presentando individuos conflores androestériles (funcionalmente femeninas) que tienden a producir un mayor número de frutos y semillas de mayor peso, más variables genéticamente por la contribución de un mayor número de padres en la polinización (Jordano, 1993; Pflugshaupt et al., 2002; García et al., 2005). La polinización es entomófila y recibe abundantes visitas de polinizadores, lo que origina unos altos porcentajes de fructificación (Jordano, 1993; Garcia et al., 2007).

Fructifica entre julio y agosto (Guitian et al., 1992 a; Jordano, 1993) de forma escalonada, muy influenciada por el tamaño de la planta, el genotipo y la distribución altitudinal (Jordano y Godoy, 2000). La duración del período de predispersión en P. mahaleb es de unos 80 días. Los frutos, de tipo drupa, forman pequeños pseudo-corimbos con 3-4 unidades, que se sitúan normalmente en la parte final de las ramas.

Las “cerecinas” son pequeñas, de 6-10 mm, de forma ovoide redondeada, glabras, de color verde tornándose a púrpura oscuro en la madurez, de pulpa amarga. Cada fruto contiene una sola semilla, que queda envuelta en el endocarpo formando el conjunto una unidad; este “hueso” mide 5-7 mm, y es de superficie lisa, color blanco-grisáceo y con una sutura lateral poco marcada. El eje hipocótilo-radícula, de muy pequeño tamaño, presenta una posición apical en la semilla, con la radícula orientada hacia al mucrón (Grisez et al., 2008).

El peso del hueso puede alcanzar los 70 mg (Cerdá et al., 2000).