Santolina melidensis (Rodr. Oubiña & S. Ortiz) Rodr. Oubiña & S. Ortiz Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

662

Endémica de Galicia. Su única población se encuentra en los límites entre las provincias de A Coruña y Lugo (Santiso y Palas de Rei). Citada en Basadre (Pontevedra), no ha sido localizada.

Planta monoica, parcialmente auto-incompatible. Con capítulos solitarios, los ramos floríferos comienzan a crecer en el mes de mayo y florecen desde junio hasta agosto. El número de capítulos que puede producir un individuo es muy variable, llegando a superar en algún caso los 200, siendo la media para la población de 26. El número medio de flores por capítulo es de 115 y se ha comprobado que solo el 30% produce frutos viables.

Las tasas de germinación en laboratorio son altas, superiores al 90%. Se ha observado un parasitismo por parte de un díptero, que desarrolla sus larvas en el espacio donde debería desarrollarse el aquenio.

Aparece en las comunidades pioneras que se desarrollan en los suelos esqueléticos derivados de rocas serpentinizadas. Son suelos de escasa fertilidad, relacionada con el exceso de magnesio y el alto contenido en elementos tóxicos. Comparte hábitat con otras especies endémicas como Armeria merinoi, Leucanthemum gallaecicum, Sagina merinoi y Centaurea janerii subsp. gallaecica.

En estas serpentinitas aparecen las únicas poblaciones gallegas de algunas especies como Aster aragonensis, Erica scoparia y Seseli montanum subsp. montanum. Puede colonizar suelos removidos como taludes de caminos o canteras.

La población de Santolina melidensis tiene un núcleo principal en los montes de Barazón (Santiso) y montes de Basadre (Palas de Rei) ocupando aproximadamente 2 km2. Se encuentran algunos núcleos periféricos, que incrementan su área de distribución, pero que no pueden considerarse como poblaciones aisladas. Un 50% de individuos son reproductores, el 20% plántulas y el resto vegetativos. La fase de establecimiento parece ser la más crítica en esta especie, observándose una tasa de mortalidad muy elevada entre las plántulas.

La dinámica natural de la población indica que podría permanecer estable en los próximos años sobre todo porque un alto porcentaje de los individuos vegetativos se corresponde con juveniles. El reclutamiento no es homogéneo en toda su área, observándose que en zonas donde la comunidad vegetal evoluciona hacia un brezal se está produciendo pérdida de efectivos.

Se propone incluir esta especie en listados de protección oficiales, elaborar planes de restauración de su hábitat, planes de educación ambiental para dar a conocer los valores naturales de estas áreas de serpentinitas y la adquisición de terrenos para establecer un área de protección total para la especie.

La principal amenaza es la transformación de su hábitat. En Santiso, la concentración parcelaria está provocando que las zonas con vegetación serpentinícola sean transformadas progresivamente en prados y eucaliptales. Las transformaciones en prados son las más agresivas ya que se incrementa la profundidad del suelo, con lo que desaparecen los suelos esqueléticos necesarios para esta especie. En Palas de Rei aún no se han producido estas transformaciones, pero ya está planteada la concentración parcelaria, lo que podría comprometer el futuro de esta especie a corto-medio plazo.

Está incluida en el LIC "Serra do Careón" propuesto por la Xunta de Galicia. En la Universidade de Santiago de Compostela se han puesto a punto las técnicas para la conservación y propagación de ejemplares mediante cultivo in vitro.