Trachemys scripta Schoepff, 1792 Nombre preferente:

Galápago americano o de Florida

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

No nativa

    Identificador:

12177

Nativa de México y EEUU.

Es un omnívoro oportunista, alimentándose de una amplia variedad de plantas y animales, incluyendo algas, caracoles, dípteros, insectos terrestres, crustáceos y pequeños vertebrados. Los juveniles son principalmente carnívoros y según crecen, se convierten en más herbívoros. Alcanzan la madurez sexual al tercer o cuarto año. La hembra normalmente excava un nido en la orilla de masas de agua dulces o en playas.

Las hembras pueden desplazarse tan lejos como 1,6 kilómetros para encontrar un sitio adecuado para el nido. Dependiendo del tamaño del cuerpo y de otros factores, pueden tener hasta seis puestas en un año, conteniendo hasta 30 huevos cada una. La media en poblaciones naturales se encuentra en 6-11 huevos por puesta.

La incubación dura 59-112 días. Pueden vivir durante 40 años.

Hábitat en su área de distribución natural: En general, Trachemys scripta habita una gran variedad de medios acuáticos de agua dulce (ríos, embalses, acequias, pantanos, lagunas y charcas), aunque prefiere aguas tranquilas de 1 a 2 m de profundidad con abundante vegetación y disponibilidad de sitios para asolearse (Morreale y Gibbons, 1986; Ernst y Lovich, 2009). Entre las variables que se consideran más determinantes de los hábitats utilizados por esta especie en sus áreas de origen, destaca la profundidad del agua, pues no suele encontrarse en aguas someras (<0,5m de profundidad), en las que se considera que no puede hibernar en libertad (Morreale y Gibbons, 1986). Además, prefiere medios acuáticos permanentes a temporales, pues en estos últimos se ve obligado a emigrar hacia otros lugares cuando se produce la desecación (Morreale y Gibbons,1986). Hábitat en su área de introducción: En España, se confirma el carácter generalista en cuanto al tipo de hábitats que puede ocupar, pues se describe su presencia en todo tipo de masas de agua dulce, incluyendo ríos, embalses, lagunas, charcas ó estanques urbanos (Díaz-Paniagua et al., 2005; Egaña-Callejo, 2007), destacando la abundancia en marjales litorales, siempre que no tengan alta salinidad (Bataller et al., 2008).

La presencia de Trachemys scripta elegans se asocia a masas de agua que están próximas o incluidas en núcleos urbanos, o bien que reciben asiduamente visitantes (Díaz-Paniagua et al., 2005; Egaña-Callejo, 2007; Valdeón et al., 2010). En la mayoría de los casos se cita en cuerpos de agua con abundante vegetación, especialmente de plantas helófitas en orillas (De Roa y Roig, 1998; Díaz-Paniagua et al., 2005). En Andalucía, se ha asociado la presencia de esta especie a masas de agua permanentes, con escasa o nula corriente, próximas a grandes ciudades, situadas en zonas recreativas, normalmente de uso público, y con cobertura vegetal densa (Díaz-Paniagua et al., 2005).

Esta descripción parece responder a una especie en vías de expansión, cuya presencia está claramente relacionada con la vía de introducción de la especie, a través de la liberación de ejemplares en lugares públicos. Pérez- Santigosa (2007), analizando los hábitats más frecuentados por T. s.

elegans dentro de una laguna con una población establecida, encontró que los galápagos se desplazaban habitualmente por zonas profundas con alta densidad de vegetación, aunque en verano se localizaron principalmente por zonas someras con densa cobertura de Typha sp. Por otra parte, el establecimiento de poblaciones se produce cuando estas masas están próximas a lugares adecuados para la incubación de los huevos, por lo que las características de los alrededores de las masas de agua donde se produce la liberación, pueden tener una gran importancia. En las lagunas de Huelva donde se detectó la reproducción de T.

s. elegans, se encontró concentración de nidos en determinadas zonas que se consideraron preferentes. Los galápagos prefirieron realizar sus nidos en lugares con suelo compacto y duro, en zonas despejadas aunque con cobertura de herbáceas o arbustos (Pérez- Santigosa, 2007).

Los suelos duros fueron especialmente seleccionados en una de las lagunas donde se había establecido una población (El Acebuche, Parque Nacional de Doñana, Huelva) cuyos alrededores eran principalmente de suelos arenosos, mientras que la concentración de nidos se produjo sobre caminos próximos de zahorra compactada (Pérez-Santigosa, 2007). Igualmente, en otras zonas de España se describe el uso de suelos duros (Mas y Perelló, 2001) e incluso caminos, para la realización de nidos (Bertolero y Canicio, 2000). En Vizcaya, las puestas se concentran cerca de las zonas húmedas y en terrenos con cierta pendiente, quedando los huevos enterrados bajo cubierta vegetal (Buenetxea et al., 2009).

En la Comunidad Valenciana, donde alcanza un gran éxito reproductivo, los nidos se localizan en suelos arcillosos de campos de naranjos que se encuentran en explotación, en los que se realiza la limpieza de herbáceas regularmente (Bataller et al., 2008).

Sobre el hábitat: alteraciones en la estructura de la vegetación o en la abundancia relativa de especies nativas o endémicas o en los patrones de sucesión naturales de la vegetación nativa. Sobre la especies: (1) Compite con los galápagos autóctonos ibéricos (Galápago leproso Mauremys leprosa y Galápago europeo Emys orbicularis). Es un buen competidor, alcanza tallas superiores a las de los galápagos autóctonos, produce una mayor descendencia, tiene una madurez sexual más temprana y su dieta es más variada. Además, puede vivir en condiciones naturales que los otros galápagos no toleran, como son la contaminación y la presencia humana.

Puede excluir a las otras especies de galápagos de los mejores lugares de insolación. (2) Se alimentan de plantas y animales. Depredan sobre una gran variedad de animales, desde invertebrados a todo tipo de pequeños vertebrados.

(3) Puede contribuir a la expansión de enfermedades y parásitos que podrían afectar a la fauna autóctona. Sobre la salud humana: es un vector potencial de salmonella.

Tendencia estable. EE.UU: especie que es común en su área original. Mexico: localmente común dentro de su distribución natural. En Europa está aumentando, convirtiéndose en abundante, especialmente en Portugal, España y Francia.

Especie comercializada como animal de compañía. Su primera introducción en España fue en 1983.

Liberación voluntaria de ejemplares mantenidos en cautividad.

Propuestas - El método más exitoso es la prevención y la concienciación para evitar las sueltas. - Se recomienda la utilización de planchas de soleamiento (colocadas en zonas visibles). - Como artes pasivas de captura se ha experimentado con: nasas, trampas flotantes, flotante basculante, flotante de 4 rampas, flotante con cebo, flotante de PVC con cebo y trampas flotantes cerradas. - Como artes activas de captura se ha ensayado con: salabres o sacaderas y con atarrayas (la atarraya o ""rall"" es una red circular lastrada en toda su periferia y sujeta de un cabo por el centro).

- En aquellos lugares en donde cría es posible localizar y retirar las puestas observando el comportamiento de las hembras. - Detección de nidos y extracción de huevos. Nuevos métodos de detección de nidos: georradar, perros.

- Captura a mano en tierra: el periodo de puesta de esta especie comienza en abril. - Vallas de intercepción y trampas de caída alrededor de lagunas. Desarrolladas CA País Vasco: - Presencia y distribución de los galápagos exóticos en Gipuzkoa.

Campaña 2007 CA Andalucía: - Título: Bases científicas para la elaboración de un programa de erradicación de galápagos exóticos introducidos en el medio natural (Scientific basis for the elaboration of an erradication program on invasive exotic turtles); Investigador principal: Carmen Díaz Paniagua; Duración: noviembre 2001 - noviembre 2004. Resumen: Este proyecto pretende analizar el impacto que esta especie puede tener sobre las poblaciones de galápagos autóctonos (Mauremys leprosa y Emys orbicularis), analizando tanto la biología y ecología de la especie exótica, como la de las dos especies autóctonas. En estas últimas se analizan las diferencias entre las poblaciones naturales y las poblaciones que conviven con los galápagos invasores.

Los resultados se aplican a la optimización de los métodos de captura encaminados a erradicar individuos de T. scripta. - Programa Andaluz de control de especies exóticas invasoras.

Se han capturado 566 individuos de Trachemys scripta subsp. elegans y otros galápagos exóticos en humedales litorales y estuarios invadidos entre los años 2005 y 2009. Estrategias, Planes y/o Proyectos de Gestión/Control/Erradicación - Comunidad Valenciana.

LIFE-Trachemys es un proyecto transnacional, desarrollado en España y Portugal. Se trata de un intercambio de experiencias entre una administración regional, dos empresas públicas, una universidad, y una ONG. Tiene como objetivo detener la pérdida de diversidad biológica en ecosistemas de agua dulce debido a la presencia de tortugas exóticas invasoras, principalmente Trachemys scripta, y salvaguardar las especies y hábitats más importantes de la Unión Europea y especie en las zonas húmedas.

Resultados publicados hasta el momento: 5352 Trachemys capturados en Valencia y 98 en Algarve, Portugal; Nacimiento de 50 Emys en Portugal y 100 en Valencia; Realización de numerosas sesiones de educación; Producción de materiales de divulgación; Preparación de nuevas técnicas de captura. - CA Extremadura. Proyecto LIFE-INVASEP Dificultad de control - Según los ensayos de efectividad de medio de captura.

Año 2011. Informe nº1 LIFE-Trachemys: ver gráfica Fichas Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras. Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente.

Año 2013.