Lithobates catesbeianus (Shaw, 1802) Ámbito:

Terrestre

    Origen:

No nativa

    Identificador:

10548

Este de América del Norte, desde el norte de Florida al sur de Ontario (Canadá).

Donde ha sido introducida, tiene la habilidad de ocupar un amplio rango de hábitats y de alimentarse de gran número de especies. Presenta un amplio rango de tolerancia térmica (tanto en límites superiores como inferiores). Comienzan a estar activos a partir de los 15ºC del agua. A temperaturas inferiores a 1ºC cesa la actividad motora.

Las condiciones óptimas para la especie sitúan el hábitat preferible entre los siguientes valores: Desde el nivel del mar hasta 600 m de altitud. Aguas entre 24ºC y 33ºC. Temperatura ambiente entre 26ºC y 42ºC.

Humedad relativa entre 33% y 100%. La época de cría suele coincidir con las estaciones de primavera y verano. El número de huevos por puesta ronda los 20.000 huevos pudiendo alcanzar los 40.000 en hembras grandes.

Si los factores ambientales lo permiten se han constatado varias puestas al año. Los huevos eclosionan de 3 a 5 días tras la puesta. En zonas frías los renacuajos pasan el invierno sin metamorfosearse alcanzando los 20 cm de longitud pero, en zonas cálidas, la metamorfosis puede tener lugar en solo seis meses.

Es una especie oportunista que caza al acecho. Cualquier objeto móvil que tenga el tamaño suficiente para ser engullido, puede considerarse presa potencial de la rana toro. La dieta en la naturaleza la constituyen todo tipo de invertebrados terrestres, acuáticos (incluyendo animales de caparazón duro como los cangrejos de río) y voladores.

Lo mismo ocurre con los vertebrados que se aproximan a un ejemplar de rana toro inmóvil y camuflado. Análisis de contenidos estomacales revelan que devora peces, renacuajos, tortugas, serpientes, mamíferos como ratas o murciélagos (que se acercan a beber a las charcas) e incluso de resistir largos períodos de ayuno después de una comida copiosa. La fase de renacuajo es herbívora, devorando también excrementos y otros restos orgánicos, y pequeños invertebrados acuáticos.

En general, su actividad es diurna, incluso asoleándose sobre la vegetación flotante o en la orilla, pero en la época de celo también hay picos de actividad nocturna. En función de las condiciones ambientales pueden estivar e hibernar. En la naturaleza la vida media es de 7 a 9 años.

Hábitat en su área de distribución natural - Charcas, estanques, lagos, ríos de corriente lenta, marismas, acequias, canales de irrigación. - En invierno se encuentra en el fondo del agua. Hábitat en su área de introducción - Ocupa cualquier tipo de hábitat que contenga aguas estancadas o de escaso movimiento, especialmente si hay abundante vegetación acuática o riparia y restos vegetales en descomposición. - Es capaz de soportar niveles de contaminación relativamente altos, lo que le ha permitido usar hábitats degradados por la actividad humana.

- Se alimentan en primavera y verano en áreas con cobertura densa. En lugares con precipitaciones abundantes en verano e invierno, altas temperaturas máximas, presión antrópica importante y una temperatura media mínima anual templada, son las más adecuadas para esta especie. - Algunos autores sugieren que pueden mostrar preferencia por hábitats altamente artificiales y modificados, tales como abrevaderos.

- Hábitats que han sido altamente modificados por actividad humana típicamente caracterizada por un descenso o carencia absoluta de complejidad. Esto contribuye a proveer a la rana toro de las condiciones óptimas para encontrar y devorar a sus presas.

Sobre el hábitat - Alteraciones en el medio (régimen hidrológico, dinámica de nutrientes y minerales, disponibilidad de luz, cambios de salinidad o de pH, etc.) - Alteraciones en la estructura de la vegetación o en la abundancia relativa de especies nativas o endémicas o en los patrones de sucesión naturales de la vegetación nativa. Sobre las especies - Depredación sobre especies autóctonas.- Fitófago (hojas, semillas, raíces, etc.) en la fase larvaria. - Reducción, alteración o competencia con las especies autóctonas por el espacio o los recursos.

- Trasmisión de enfermedades y parásitos protozoos, helmintos y platelmintos como tremátodos y nemátodos. También pueden ser hospedadores de hongos, bacterias y virus. En concreto Batrachochytrium dendrobatidis, es un hongo implicado en el declive de anfibios a escala global.

Sobre la salud humana - El consumo de ejemplares nacidos en aguas contaminadas puede afectar a la salud humana.

Es una especie oportunista que caza al acecho. Cualquier objeto móvil que tenga el tamaño suficiente para ser engullido, puede considerarse presa potencial de la rana toro. La dieta en la naturaleza la constituyen todo tipo de invertebrados terrestres, acuáticos (incluyendo animales de caparazón duro como los cangrejos de río) y voladores. Lo mismo ocurre con los vertebrados que se aproximan a un ejemplar de rana toro inmóvil y camuflado.

Análisis de contenidos estomacales revelan que devora peces, renacuajos, tortugas, serpientes, mamíferos como ratas o murciélagos (que se acercan a beber a las charcas). Resisten largos períodos de ayuno después de una comida copiosa. La fase de renacuajo es herbívora, devorando también excrementos y otros restos orgánicos, y pequeños invertebrados acuáticos.

creciendo.

Presenta un amplio rango de tolerancia térmica (tanto en límites superiores como inferiores). Comienzan a estar activos a partir de los 15ºC del agua. A temperaturas inferiores a 1ºC cesa la actividad motora. Las condiciones óptimas para la especie sitúan el hábitat preferible entre los siguientes valores: Desde el nivel del mar hasta 600 m de altitud.

Aguas entre 24ºC y 33ºC. Temperatura ambiente entre 26ºC y 42ºC. Humedad relativa entre 33% y 100%.

La época de cría suele coincidir con las estaciones de primavera y verano. El número de huevos por puesta ronda los 20.000 huevos pudiendo alcanzar los 40.000 en hembras grandes.

Introducido de forma voluntaria para su explotación en granjas debido a su interés gastronómico, como animal de compañía y para acuariofilia (renacuajos).

Liberación intencionada, abandono o escapes de especímenes en cautividad.

Propuestas - Caza nocturna usando el reflejo de inmovilización frente a luz brillante; frecuente en muchos anfibios. - Recolección y retirada de las puestas, que son masas flotantes en la superficie del agua en las primeras 24 horas tras la freza, luego se hunden y son más difíciles de retirar. La mejor forma es la aspiración de la masa de huevos. - Medidas de concienciación y sensibilización, especialmente dirigida a los aficionados a mascotas, sobre el impacto de las especies exóticas en general y de la rana toro en concreto, en la naturaleza.

- Evitar su comercio a través de Internet. - Captura individual mediante armas de fuego, otras armas, trampas, redes, cañas de pesca, manualmente. - Las larvas de odonatos pueden controlar la población de renacuajos cuando aún son pequeños.

- Drenaje de charcas y estanques para controlar los renacuajos. - Fumigación con agua caliente, a 46,5ºC durante tres minutos. - La mejor técnica de manejo es la prevención de su aparición.

La presencia de Lithobates catesbeianus es totalmente indeseable en ninguna localidad fuera de su rango original. Debe difundirse suficientemente la información necesaria para su identificación en el campo para proceder a la eliminación temprana de cualquier conato de naturalización. Dificultad de control - Realizan movimientos migratorios estacionales desde y hacia masas de agua efímeras.

Generalmente permanecen en la misma charca durante la estación pero se han citado movimientos entre charcas distantes hasta casi 3 km por lo que pueden dispersarse de forma autónoma. Esto supone que su erradicación es más difícil, puesto que una vez asentada una población, por ejemplo, tras una fuga desde una granja, su capacidad de desplazamiento les permite dispersarse activamente de forma muy efectiva. - Existen industrias de acuicultura de especies de agua dulce, donde los renacuajos se mezclan con los alevines de peces cultivados y son alimentados involuntariamente junto a estos.

En el traslado de alevines suelen ir también larvas de rana toro, con lo que se colonizan nuevas charcas, ríos o estanques. - Los costes de su control son indefinidos, aunque sí se han realizado en Reino Unido estudios de costes de su erradicación.

Donde ha sido introducida, tiene la habilidad de ocupar un amplio rango de hábitats y de alimentarse de gran número de especies, produciendo un importante impacto sobre los las especies autóctonas. Es transmisor de enfermedades y parásitos, lo que puede afectar principalmente a las poblaciones de anfibios autóctonos. Su consumo puede ser perjudicial para la salud humana, cuando los ejemplares proceden de aguas contaminadas.