En la cuenca Mediterránea es frecuente encontrar entornos semiáridos donde los acuíferos están sometidos a explotación intensiva, generalmente para satisfacer las demandas hídricas para el riego. El acuífero del Campo de Cartagena es un claro ejemplo de acuífero en entorno semiárido, donde estos efectos hidrodinámicos despiertan gran interés científico. El objetivo principal de este estudio, es evaluar estos efectos hidrodinámicos ocurridos en el último siglo de actividad antropogénica en este sistema acuífero. Este acuífero sometido a explotación intensiva presenta claros déficits en épocas de sequía, donde la recarga por retorno de riego tiene un efecto importante en todo el sistema. Para ello, ha sido necesario desarrollar un modelo hidrodinámico que proporcione información sobre los impactos y efectos desde el punto de vista hidrogeológico. La metodología utilizadas está basada en el modelado de aguas subterráneas mediante Modflow, para reconstruir la evolución transitoria del sistema acuífero a lo largo del último siglo, generar balances hídricos entre los distintos tramos acuíferos y del sistema acuífero con su entorno, e ilustrar como la evolución del riego cambió el patrón de flujo de las aguas subterráneas en el acuífero. Las interrelaciones entre el acuífero multicapa y la laguna del Mar Menor en particular, y con el Mar Mediterráneo como acuífero costero, proporcionan un interés científico enorme en el estudio de la hidrogeología. El riego provoca un doble efecto hidrodinámico en este acuífero multicapa: suministra agua a la capa superior aumentando sus niveles piezométricos, y extrae agua de los acuíferos confinados inferiores, disminuyendo sus niveles piezométricos. Los datos obtenidos de fuentes oficiales para las extracciones de agua y piezometrías existentes, desde que se inició la actividad extractiva de la zona hasta la actualidad, tienen grandes lagunas temporales donde no existen datos fiables, lo que arroja cierta incertidumbre que se transmite a los resultados finales obtenidos. Los resultados muestran una comunicación hidráulica de los tramos acuíferos a través de estructuras geológicas específicas como Cabezo Gordo y otros contactos plio-cuaternarios y a través de múltiples pozos o sondeos existentes, así como, la transferencia de flujo desde el tramo Cuaternario hasta la laguna del Mar Menor y Mar Mediterráneo. Se ha evidenciado el confinamiento de los acuíferos inferiores con respecto a la laguna del Mar Menor y Mar Mediterráneo, y se ha realizado una reconstrucción de la evolución temporal de todo el sistema, mostrando una ligera recuperación global del sistema y un frágil equilibrio hídrico, sustentado por aportaciones de aguas superficiales provenientes principalmente del Trasvase Tajo-Segura.
