La presencia de carreteras tiene un impacto significativo en la conservación de la fauna salvaje, ya que es como una causa importante de mortalidad directa de individuos, así como un factor de fragmentación del hábitat. El proyecto LIFE SAFE-CROSSING (https://life.safe-crossing.eu/) pretende mitigar el impacto de las carreteras sobre tres especies prioritarias en cuatro países europeos: el oso pardo de Marsella y el lobo en Italia, el lince ibérico en España y el oso pardo en Grecia y Rumanía. Basado en las mejores prácticas desarrolladas durante el anterior proyecto LIFE STRADE (www. lifestrade.it), el proyecto actual comenzó en septiembre de 2018 y durará hasta agosto de 2023. Las principales actividades del proyecto son: - Identificación y seguimiento de los segmentos de carretera de alto riesgo; - Implementación de acciones para prevenir las colisiones entre animales y vehículos (AVC) y reducir la fragmentación del hábitat; - Sensibilización de los conductores y de los responsables políticos sobre el riesgo y la prevención de AVC. Para seleccionar los segmentos de carretera donde implementar las acciones de prevención se aplicó el método "Kernel Density Estimation Plus (KDE+)", utilizando más de 500 casos de colisiones en carretera con grandes carnívoros y con otros mamíferos de mediano y gran tamaño. También se analizaron los datos de telemetría de animales marcados por radio para identificar los segmentos de carretera con mayores tasas de cruce. A continuación, se ha realizado un seguimiento preciso de los puntos conflictivos de atropello para seleccionar las ubicaciones exactas para la instalación de las herramientas de prevención de AVC, y también hemos supervisado el número y la velocidad de los vehículos en las carreteras objetivo durante 24 horas. Sobre la base de estas actividades se instalarán 27 sistemas de prevención de AVC, desarrollados en el proyecto LIFE STRADE, y se equiparán 30 km de carreteras con innovadores reflectores activos en los bordes de las carreteras. Para favorecer la conectividad de los hábitats se readaptarán 80 pasos subterráneos existentes para aumentar su uso por parte de la fauna. Se está experimentando con la innovadora técnica del "neuromarketing" para producir señales de tráfico específicamente diseñadas para concienciar a los conductores sobre el problema de los atropellos y animarles a adoptar un comportamiento adecuado al volante. Se lleva a cabo una campaña de información específica con las autoescuelas locales y se desarrollará un videojuego temático para implicar y atraer a los jóvenes. El proyecto LIFE SAFE-CROSSING es, por tanto, una herramienta para hacer frente a los problemas del impacto de las carreteras sobre la biodiversidad en la que participan asociaciones y organismos privados a escala internacional. La principal característica de esta iniciativa es actuar de diferentes maneras contra la muerte en carretera y la fragmentación del hábitat y servir de ejemplo para futuros casos de réplica.
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