En el marco de la Estrategia de la Unión Europea sobre la Biodiversidad hasta 2020 y de la Comunicación sobre la infraestructura verde "Mejorar el capital natural de Europa", la Dirección General de Políticas Ambientales y Naturaleza ha impulsado el Programa de Infraestructura Verde de Cataluña. Se trata de un instrumento de planificación de actuaciones prioritarias que pretende potenciar y mejorar la infraestructura verde de la región. El programa tiene dos objetivos estratégicos: potenciar la biodiversidad y las funciones de los ecosistemas, y mejorar la sostenibilidad de las actividades humanas relacionadas con la infraestructura verde. Entre los objetivos operativos relacionados con la biodiversidad y las funciones de los ecosistemas, hay uno relacionado con la restauración de las funciones de los conectores ecológicos. Esta comunicación se centra en la metodología y los resultados relativos a la consecución de este objetivo específico. En otras palabras, se centra en la identificación de áreas críticas y la definición de acciones específicas para la desfragmentación de hábitats, la permeabilización de infraestructuras de transporte terrestre y la restauración de las funciones de los conectores ecológicos en Cataluña. La metodología para la identificación de estas áreas críticas es la siguiente: en primer lugar, desarrollamos un análisis SIG para identificar las áreas críticas para la conectividad ecológica, utilizando la información disponible sobre conectores ecológicos, atropellos y áreas potenciales para la desfragmentación. Para ello, hemos actualizado la base de datos sobre áreas críticas para la conectividad ecológica (Base de información de conectividad ecológica, Generalitat de Cataluña, 2012). Lo hemos hecho de la siguiente manera: (1) añadiendo nuevas áreas críticas como resultado del solapamiento de puntos de atropellos (Generalitat de Cataluña, 2012 y 2014) o áreas potenciales de desfragmentación (Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, 2013) con conectores ecológicos principales y secundarios (Base de información de conectividad ecológica, Generalitat de Cataluña, 2012). (2) Eliminando las áreas críticas donde ya se habían construido infraestructuras de conectividad (Inventario de estructuras de conectividad de la red viaria de Cataluña, 2014). (3) Agrupando las áreas críticas en las que se concentraban los casos. En segundo lugar, construimos áreas críticas adicionales como resultado de la consulta a expertos. Por último, realizamos trabajo de campo para un diagnóstico más preciso y una mejor formulación de las actuaciones necesarias y su viabilidad. Identificamos 46 áreas críticas para la restauración de las funciones de los conectores ecológicos: 40 como resultado del análisis SIG y seis de la consulta a expertos. Las propuestas se priorizaron teniendo en cuenta datos como la relevancia del conector ecológico, la gravedad de los puntos de atropello, el nivel de protección de la zona y la presencia de hábitats protegidos y especies amenazadas. Anualmente se seleccionarán zonas críticas de esta lista para su restauración, en función del presupuesto disponible. Entre las prioridades, se tienen en cuenta otros criterios como la propiedad del terreno, la responsabilidad, el coste y la oportunidad de la actuación a la hora de seleccionar las propuestas para su ejecución. Así, siete áreas críticas ya han sido seleccionadas para comenzar con su proceso de implementación, y una ya ha sido restaurada. La definición de actuaciones concretas de restauración para cada área y su priorización ha sido esencial para proceder a su ejecución en el marco del Programa de Infraestructura Verde de Cataluña.
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