La región de Murcia (sureste de España) fue seleccionada como estudio de caso, ya que la sobrefertilización ha inducido graves problemas ambientales en la región última década, para evaluar el impacto de un conjunto de alternativas de fertilización de 8 N en los rendimientos de los cultivos y pérdidas ambientales de Nr. Algunas de estas prácticas implican la reducción de la entrada de N en los cultivos. Los autores de este trabajo han seguido un enfoque integrado que analiza la evolución de la región a largo plazo (1860-2018) y considerando las escalas espaciales anidadas (de la cuadrícula a la región) y de sistemas (de los cultivos al sistema agroalimentario integral). La hipótesis de trabajo fue que a pesar de la reducción de las entradas de nitrógeno, se pueden identificar soluciones adecuadas para la reducción del nitrógeno sin comprometer el rendimiento de los cultivos. La solución más efectiva para reducir la pérdida de nitrógeno fue eliminar los fertilizantes sintéticos de nitrógeno, lo que llevó a reducciones del 75% en excedentes de N debido principalmente a una reducción del 64% de los insumos de N, pero con penalizaciones de rendimiento asociadas (31%–35%). La alternativa más factible fue la eliminación de la urea, lo que resultó en una reducción del 19% de la urea.
N insumos, disminuciones del 15% al 21% en el excedente de N y pérdidas de rendimiento insignificantes. Si bien estas medidas son aplicadas a escala de campo, su potencial para producir un cambio valioso solo puede evaluarse a nivel de escala regional. Debido a esto, se realizó un análisis espacial que mostró que las mayores pérdidas de N ocurrieron en cultivos hortícolas de regadío. Se discuten las implicaciones políticas de los resultados.
