Wild ungulates (Cervus elaphus, Capreolus capreolus, Sus scrofa) strongly avoided the vicinity of a newly built, side-fenced high-speed railway in an quiet mountainous area. These species also refused to use underpasses and flyovers large enough for their body size. The railway likely reduced the movement of wild ungulates, and passages specifically designed for this group are needed to avoid the barrier effect.
The response of other terrestrial vertebrate groups (carnivores, lagomorphs, small mammals, and reptiles) to the railway was unknown but all of them used regularly culverts and pathway passages, suggesting that possible barrier effects exerted by the infrastructure might be highly reduced. Crossing rates of these vertebrate groups through non-wildlife passages were not altered by fencing the railway sides, further indicating that there was not an important barrier effect. Success of passages as crossing facilities for vertebrates depends mainly on their location in the suitable habitat of target species and then on appropriate design of passages and surrounding areas.
The frequency of usage of different passages also reflected microhabitat preferences. The use of culverts, underpasses and flyovers by carnivores was favoured by the presence of vegetation cover in their entrances. Small mammals preferred culverts with small cross-sections, probably because they can move through them protected from aerial predators. Reptiles used mainly underpasses of intermediate size which allow them to thermoregulate by using vertical surfaces, either sun-warmed or shaded.
Los ungulados silvestres (Cervus elaphus, Capreolus capreolus, Sus scrofa) mostraron una fuerte tendencia a evitar las proximidades de una nueva línea de alta velocidad con vallado perimetral en una zona tranquila de montaña. Estas especies tampoco utilizaron los pasos inferiores y superiores suficientemente grandes como para permitir su paso. La vía de tren probablemente ha conttibuido a reducir los movimientos de los ungulados y por ello son necesarios pasos diseñados específicamente para este grupo con la finalidad de evitar el efecto barrera.
La respuesta de otros grupos de vertebrados terrestres (carnívoros, lagomorfos, pequeños mamíferos y reptiles) a la línea ferroviaria no se conoce con detalle, pero todos ellos utilizaron de manera regular los drenajes y otras estructuras transversales, lo que sugiere que el posible efecto barrera ejercido por la infraestructura puede verse reducido por el uso de estas estructuras como pasos. Las frecuencias de cruce de estos grupos de vertebrados a través de pasos no específicos para la fauna no resultaron afectadas por la presencia del vallado en los márgenes de la vía, lo que refuerza la afirmación que no significaba un importante efecto barrera. El éxito de las estructuras como pasos para la fauna depende principalmente de su ubicación en el hábitat idóneo de la especie de interés y en segundo lugar, de un diseño apropiado de los pasos y las áreas alrededor.
La frecuencia de uso de diferentes pasos también reflejaba la preferencias en relación con el microhábitat. El uso de drenajes, pasos inferiores y superiores por parte de los carnívoros fue favorecido por la presencia de vegetación en las entradas. Los pequeños mamíferos mostraron preferencia por drenajes de diámetro pequeño, probablemente porque pueden desplazarse a través de ellos protegidos contra los predadores aéreos. Los reptiles utilizaron principalmente pasos inferiores de tamaño medio que les permite termoregular mediante las superfícies verticales, o bien calentadas por el sol o bien por la sombra que ofrecen.
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