La competencia por el uso del agua aumenta día a día debido tanto al crecimiento demográfico como al aumento de la demanda de los distintos sectores económicos. Esta competencia se agudiza en zonas áridas y semiáridas, donde el cambio climático está produciendo una disminución de los recursos hídricos disponibles. En este contexto se desarrolla la presente tesis, enmarcada en el proyecto europeo SIRRIMED, en concreto en el Workpackage nº 3, que tiene por objeto tanto la caracterización de distintas zonas regables del mediterráneo como su evaluación comparativa mediante la aplicación de técnicas de benchmarking. Con este fin se han analizado cinco comunidades de regantes (CCRRs) de la Región de Murcia en un periodo de diez años (2002-2011), que representan el 38,5% de la superficie regable regional. Las principales aportaciones de esta tesis son el estudio del nexo agua-energía en CCRRs, así como de los efectos de la escasez de agua y de la modernización sobre los indicadores de gestión de zonas regables durante un periodo de tiempo tan prologando.El empleo de técnicas de benchmarking ha permitido determinar que estas CCRRs tienen un valor de la producción agrícola muy alto, con una gran eficiencia de distribución, pero también con unos elevados costes de manejo del sistema y una gran irregularidad en la disponibilidad de recursos hídricos. De este trabajo se desprende que el factor que más influye en el consumo energético en el regadío es el origen de los recursos hídricos. Además, la escasez de agua produce grandes fluctuaciones anuales en los indicadores de gestión de las CCRRs, de importancia sensiblemente mayor que los asociados a las actuaciones de modernización de regadíos.Por último, indicar que en los procesos de modernización de las CCRRs se han identificado dos grados (o niveles) de modernización: el denominado de "primera generación", caracterizado por la presurización de las redes de distribución; y el de "segunda generación", que se caracteriza por la incorporación de las Tecnologías de la Información y Comunicaciones (TICs) a la gestión de las CCRRs, automatizando las infraestructuras hidráulicas presurizada ya existente, lo que proporciona un mejor servicio al regante, permite conocer la trazabilidad del agua, y una distribución de agua transparente, eficiente y equitativa. Sin embargo, los indicadores de gestión tradicionales no son capaces de reflejar estas mejoras, por lo que se proponen nuevos indicadores que permitan cuantificar esta realidad
