Empetrum nigrum L. subsp. nigrum Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

4301

N de Europa, NO de Asia, N de América y montañas del C y S de Europa (Alpes, Pirineos, Apeninos y Cordillera Cantábrica). En España, únicamente en el área central de la Cordillera Cantábrica. En los Pirineos sólo se conocen localidades en la vertiente francesa.

Presenta ramas enraizantes, que pudieran ser un mecanismo de multiplicación vegetativa. La germinación ex situ de sus semillas requiere un pretratamiento por escarificado, y estratificación fría de al menos dos meses. Su aislamiento geográfico respecto a E. nigrum subsp.

hermaphroditum imposibilita cualquier intercambio genético por hibridación. No se ha observado herbivorismo sobre las poblaciones, ni enfermedad, plaga u otro agente biológico que pudiera afectarlas.

El hábitat principal lo forman matorrales subalpinos de brecina (Calluna vulgaris) y arandanera negra (Vaccinium micro phyllum), en ambientes muy umbrosos con acumulación de nieve, sobre litosuelos y en sustratos silíceos. La comunidad vegetal dominante, Vaccinio microphylli-Callunetum vulgaris4, incluye también Vaccinium myrtillus, Erica tetralix, Juncus trifidus, Avenella iberica, Cetraria islandica o Huperzia selago. Una de las poblaciones se asienta sobre sustratos calcáreos, en un ambiente topográficamente idéntico, pero en una comunidad vegetal típica de Seslerietea, incluyendo Sesleria caerulea, Carex sempervirens, Arenaria purpurascens, Anthyllis vulneraria o Alchemilla plicatula, en este caso acompañadas por E. nigrum subsp.

nigrum y Vaccinium microphyllum.

Se conocen actualmente cuatro poblaciones, situadas en sendas cumbres, próximas entre sí, con una distancia media de 4 km entre ellas. El área de ocupación total es de 42.000 m2, a lo largo de las laderas más sombreadas del entorno de las cumbres, siguiendo una distribución heterogénea y agrupada. No se conoce el grado de supervivencia de plantas, si bien se ha podido constatar una relación significativa de su presencia con condiciones muy precisas de altitud e insolación, por lo que el reclutamiento de las poblaciones se ve limitado por la escasez de biotopos que cumplan con su óptimo ecológico en el territorio. El número de individuos reproductores supera el 60 %, con una elevada tasa de fructificación en los individuos femeninos.

Se propone crear una microrreserva fragmentada que incluya las áreas de distribución actual y potencial incluidas en un entorno de 100 km2, que implicaría parte de las cumbres de 2.000 metros circundantes. Debido a la importancia biogeográfica de la planta y su exclusividad en la Península Ibérica, se propone su inclusión en los listados de protección nacional y regionales (Asturias, Castilla y León), la conservación de semillas en Bancos de Germoplasma y el seguimiento periódico de las poblaciones.

La mitad de las poblaciones se sitúan a escasos metros de las estaciones invernales de San Isidro (Le) y Fuentes de Invierno (As), esta última actualmente en construcción. El área que ocupan no se ve afectado directamente por las infraestructuras actuales, si bien su proximidad hace posible futuros impactos. La reducida área de ocupación de todas las poblaciones hace que cualquier actuación sobre el hábitat en que viven provoque efectos graves sobre las mismas. Además, la especial afinidad ecológica hace que sean especialmente sensibles a cambios climáticos y en especial a la disminución de las precipitaciones en forma de nieve, que permite la acumulación de neveros en los biotopos ocupados por las poblaciones.

Las poblaciones no están incluidas en las redes de espacios naturales de las CCAA en que viven (Asturias, Castilla y León). Sin embargo, está prevista la inclusión de la planta en el Catálogo de Flora Protegida de Castilla y León, y ha sido propuesta su inclusión en el de Asturias. Las comunidades en que viven se incluyen en el hábitat europeo 4.060, no prioritario. La única medida de conservación actual conocida es la conservación de semillas en el Banco de Germoplasma Vegetal del Principado de Asturias (Jardín Botánico Atlántico).