Arbutus unedo L. Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

2284

Mediterráneo. Oeste, centro y sur de Europa, noroeste de África y oeste de Asia. El género Arbutus comprende cuatro especies en el área mediterránea y Canarias: A. canariensis Veill, nativo de las Islas Canarias, A.

pavarii, Pampanini, en la región costera cirenaica, A. andrachne L. del Mediterráneo oriental y A.

unedo L. presente en el resto de la cuenca mediterránea y costa norte de la península Ibérica.

Presenta crecimiento lento que tiende a ramificarse desde la base. Madurez sexual cuando tiene más de 3 años. Se reproduce sexualmente por semillas. Los esquejes y acodos son de escaso éxito incluso en jardinería.

Produce centenares o millares de semillas, dependiendo del tamaño del ejemplar. Las semillas tienen una germinación lenta y escalonada.

Hábitat en su área de distribución natural - Bosques mediterráneos, laderas, encinares, roquedos, etc. Prefiere cierta humedad ambiental por lo que es frecuente encontrarlo en barrancos y desfiladeros fluviales. - Prefiere suelos silíceos y sueltos, los lugares soleados o en semisombra y zonas con clima invernal no excesivamente frío. Hábitat en su área de introducción - Monteverde mesofítico (fayal-brezal) y pinares montanos húmedos.

Sobre el hábitat: desconocido debido a su distribución puntual en Canarias. Sobre las especies: además de la competencia con especies nativas, el mayor impacto que se le reconoce por el momento a esta especie, es la hibridación con el madroñero canario Arbutus canariensis que ya ha sido constatada (Salas et. al. 1993). Sobre la salud humana: no se han descrito.

Este árbol está presente en casi toda España, por lo que tanto sus hojas y raíces como sus frutos se han utilizado en medicina y alimentación ampliamente. En la actualidad sus usos se han restringido a la elaboración de licores, así como para hacer mermeladas. A principios del siglo pasado se puso a punto un método para la obtención de azúcar a partir de sus frutos en Galicia. Las hojas contienen arbutósido y metilarbutósido con actividad antiséptica, además de taninos.

El pigmento responsable de la coloración roja del fruto es el antocianósido glucosil-3-cianidina. Los frutos contienen hasta un 20% de azúcares, pero también ácido málico y pectinas, por lo que son adecuadas para la elaboración de mermeladas y otras confituras. Tienen igualmente un alto contenido en vitamina C.

Su miel es amarga debido a los heterósidos fenólicos que contiene.

Flores en panículas terminales, colgantes, multifloras, con raquis rojizo. Los pétalos están soldados formando una sola pieza, corola urceolada, de 7-8 (11) mm, de color blanco, tornándose amarillentos en la desecación, con 5 dientes revolutos, finamente ciliados. Las anteras se parten en dos cuando están maduras, el ovario es desigual y presenta cinco cámaras (Hickman, 1993; Villar, 1996; Ruiz de la Torre, 2006). Florece en otoño, entre octubre y noviembre.

Presenta flores hermafroditas. La polinización es entomófila y recibe abundantes visitas de polinizadores (Hymenoptera: Apidae; Diptera: Calliphoridae, Syrphidae), lo que origina unos altos porcentajes de fructificación. Los frutos alcanzan la madurez un año después de la floración, de noviembre a febrero (Arianoutsou y Diamantopoulos, 1985; Arroyo, 1988 y 1990; Chiarucci et al., 1993; Aronne y Wilcock, 1997), de forma escalonada, muy influenciada por el tamaño de la planta, el genotipo y las condiciones climáticas (Chiarucci et al., 1993).

El fruto es una baya globosa de color rojo o anaranjado en la madurez, de 7-10 (20) mm, verrugosa, tuberculada. Existe una gran variación en el número de semillas por fruto, encontrándose entre 5 y 60 semillas. La producción de frutos de madroño presenta una gran fluctuación interanual, condicionada por la variación estacional y los procesos de sequía (Arianoutsou y Diamantopoulos, 1985; Chiarucci et al., 1993).

Las semillas son pequeñas, de 2-3 mm, alargadas, angulosas, con cubierta seminal agrietada de color pardo. El eje hipocótilo-radícula presenta una posición central en la semilla, con la radícula orientada hacia la parte más gruesa (McDonald, 2008). La dispersión de las semillas es zoócora, principalmente por frugívoros (Vulpes vulpes, Meles meles y Martes foina) y en menor medida por aves (Turdus merula, Turdus viscivorus, Sylvia atricapilla y Phoenichurus ochruros) (Herrera, 1989 a y b; Herrera et al., 1994).

Por otro lado, la mayor parte de las semillas de esta especie son dispersadas a microhábitats con cobertura de otras especies leñosas, como arbustos (acebuche, lentisco o cornicabra) o bajo pinos (pino piñonero y marítimo, principalmente). Narbona et al. (2003) han estudiado algunos factores ecológicos que pueden afectar a la germinación de las semillas, realizando los siguientes tratamientos 1) estratificación a 4 ºC; 2) choque térmico simulando el efecto del fuego; 3) escarificación en ácido sulfúrico simulando el paso por el tracto digestivo de los dispersantes y 4) efecto de la pulpa del fruto.

El tratamiento con ácido sulfúrico no afectó ni a la capacidad ni a la velocidad de germinación de las semillas. Los restantes tratamientos afectaron negativamente a la germinación, siendo este efecto especialmente drástico en el tratamiento con pulpa de fruto donde no germinó ninguna semilla. Los resultados sugieren que la pulpa del fruto inhibe la germinación, que las semillas pueden ser efectivamente dispersadas por endozoocoria y que no resisten el paso de un incendio.

Introducción intencional como planta ornamental y puntualmente silvícola.

Una vez introducida, se expande por semilla mediante dispersión endozoócora (aves).

Propuestas - Control mecánico Desarrolladas - Control mecánico mediante tala. La mayoría de los ejemplares que se encontraban silvestres en La Esperanza (El Rosario, Tenerife), han sido eliminados. Estrategias, Planes y/o Proyectos de Gestión/Control/Erradicación: No hay datos.