Sur de Almeria - Seco de los Olivos ESPACIOS PROTEGIDOS RED NATURA 2000 Lugares de Importancia Comunitaria / Lugares de Importancia Comunitaria

El Seco de los Olivos o banco de Chella es una elevación submarina volcánica compuesta por un edificio principal o guyot de Chella y unas elevaciones en sus laderas NE y W que lo rodean. Sensu stricto, el área del seco abarca cerca de 10.000 ha de superficie, de las cuales 2.000 ha corresponden al guyot y 6.700 ha a las elevaciones y zonas rocosas aflorantes y subaflorantes de sus inmediaciones. No obstante, para su protección efectiva e incremento de su riqueza, representatividad y diversidad de ecosistemas, se propone un área de 27.816 ha que incluiría también los montículos carbonatados localizados al norte del seco, así como los importantes fondos blandos, principalmente de fango batial, pero también de arenas y gravas. La mayor profundidad se alcanza al sur del banco, con cerca de 700 metros, mientras que, según describe Acosta (2005), el techo del guyot presenta una rasa horizontal de erosión en un nivel de 130 metros de profundidad que abarca unos 7,8 km².

Aunque su profundidad mínima se encuentra en -76 metros. Esta cima se cree que está recubierta por depósitos carbonatados o crecimientos biogénicos que pueden llegar a un espesor de más de 40 metros. Otros investigadores (Comas et al., 1999; Duggen et al., 2004) describen al Seco de los Olivos como una de las elevaciones más prominentes de la zona nordeste de Alborán, compuesta por basamento neógeno volcánico cubierto por plataformas carbonatadas, y localizan en el norte y este del guyot (Stich et al., 2001) el epicentro de actividades sísmicas superficiales de magnitud moderada que se producen en la zona.

Por el contrario, al norte de esta elevación, la superficie media está entre los -300/-400 metros de profundidad y se encuentra recorrida de E a WNW por una serie de montículos carbonatados en su mayoría totalmente colmatados por sedimentos. Otros montículos carbonatados han sido encontrados en diferentes partes del seco, como la depresión que se encuentra al E del banco, entre el guyot y los picos que se encuentran en orientación N-S. Otros montículos y pockmarks están distribuidos al NW-SE y N-S (Lo Iacomo et al., 2007, 2009), coincidiendo con las alineaciones de fallas activas de la zona (Gràcia et al., 2006) y establecen una posible relación entre las filtraciones de fluidos y el desarrollo de los mencionados montículos.

Estos pueden encontrarse entre los -80 y -400 metros de profundidad y sobre ellos se ha detectado la presencia de arrecifes subfósiles de corales blancos (Lo Iacomo, 2009). Hábitats no incluidos en el anexo I de la Directiva Hábitats: En el Seco de los Olivos encontramos el hábitat tipo 1170 del anexo I de la Directiva Hábitats, pero existen otras clasificaciones más amplias que permiten una mejor descripción de los hábitats y comunidades presentes en el lugar. Según la Lista Patrón de los Hábitats Marinos Presentes en España (LPRE) y su clasificación jerárquica, en el Seco de los Olivos encontramos los siguientes hábitats: 302022601 Cimas rocosas de montes submarinos del piso circalitoral con coralígeno 302022604 Cimas rocosas de montes submarinos del piso circalitoral con Eunicella verrucosa 302022502 Coralígeno con Eunicella verrucosa en roca circalitoral colmatada por sedimentos 302022501 Coralígeno con Paramuricea clavata en roca circalitoral colmatada por sedimentos 302023001 Extraplomos y cuevas situadas en los bordes rocosos de elevaciones submarinas del piso circalitoral con Corallium rubrum 30405060 Fondos de maërl/rodolitos 304051301 Fondos de rodolitos y cascajo infralitorales y circalitorales dominados por invertebrados con Alcyonium palmatum 304051304 Fondos de rodolitos y cascajo infralitorales y circalitorales dominados por invertebrados con dominancia de esponjas 304051401 Fondos detríticos infralitorales y circalitorales dominados por invertebrados con pennatuláceos (Pennatula, Pteroides, Virgularia) 30405160201 Plataformas detríticas infralitorales y circalitorales asociadas a montes submarinos con pennatuláceos (Pennatula, Pteroides, Virgularia) 304051601 Plataformas detríticas infralitorales y circalitorales asociadas a montes submarinos con rodolitos 30405160103 Plataformas detríticas infralitorales y circalitorales asociadas a montes submarinos con rodolitos con dominancia de antozoos (alcionarios, gorgonias, antipatarios) 30405160104 Plataformas detríticas infralitorales y circalitorales asociadas a montes submarinos con rodolitos con dominancia de esponjas 3020223 Roca circalitoral no concrecionada dominada por invertebrados 302022309 Roca circalitoral no concrecionada dominada por invertebrados con Corallium rubrum 302022305 Roca circalitoral no concrecionada dominada por invertebrados con dominancia de esponjas (Spongia agaricina y otras) 302022304 Roca circalitoral no concrecionada dominada por invertebrados con Eunicella verrucosa 4030301 Arrecifes de corales profundos de Lophelia pertusa y/o Madrepora oculata 4010403 Escarpes, paredes y laderas rocosas del mar profundo con Neopycnodonte zibrowii 40202 Fangos batiales 4020206 Fangos batiales compactos con Isidella elongata 4020210 Fangos batiales con fauna excavadora 4020202 Fangos batiales con pennatuláceos 402020401 Fangos batiales con Thenea muricata 4020205 Fangos blandos batiales con Funiculina quadrangularis y/o Aporrhais serresianus 402031105 Fondo detríticos batiales con dominancia de corales solitarios no fijados al sustrato (p. ej.: Sphenotrochus andrewianus) 4010103 Fondos rocosos profundos con agregaciones de esponjas 4010102 Fondos rocosos profundos con antipatarios 4010208 Roca batial colmatada de sedimentos con dominancia de esponjas 4010204 Roca batial colmatada de sedimentos con restos de antiguos arrecifes de corales blancos (Lophelia pertusa, Madrepora oculata, Dendrophyllia sp.) 4010206 Roca batial colmatada de sedimentos con restos de antigüos arrecifes de moluscos (Modiolus modiolus, Acesta excavata) 4010105 Roca limpia batial con Acanthogorgia hirsuta 4010112 Roca limpia batial con corales blancos (Lophelia-Madrepora-Desmophyllum) 4010115 Roca limpia batial con corales negros (Leiopathes glaberrima y Antipathes dichotoma) 4010106 Roca limpia batial con grandes esponjas hexactinélidas (Asconema setubalense) Respecto a la clasificación EUNIS, los hábitats y comunidades documentados, según la correspondencia establecida con la LPRE, son los siguientes: A4 Circalittoral rock and other hard substrata A4.26B Facies with Paramuricea clavata A4.26D Coralligenous platforms A4.713 Caves and overhangs with [Corallium rubrum] A5.1 Sublittoral coarse sediment A5.47 Mediterranean communities of shelf-edge detritic bottoms A5.51 Maerl beds A5.62 Sublittoral mussel beds on sediment A6.11 Deep-sea bedrock A6.2 Deep-sea mixed substrata A6.22 Deep-sea biogenic gravels (shells, coral debris) A6.3 Deep-sea sand A6.51 Mediterranean communities of bathyal muds A6.511 Facies of sandy muds with [Thenea muricata] A6.513 Facies of soft muds with [Funiculina quadrangularis] and [Apporhais seressianus] A6.514 Facies of compact muds with [Isidella elongata] A6.6 Deep-sea bioherms A6.61 Communities of deep-sea corals A6.611 Deep-sea [Lophelia pertusa] reefs A6.62 Deep-sea sponge aggregations En esta lista EUNIS no se han incluido los pertenecientes a A6.7 Raised features of the deep sea bed ya que la zona de estudio es una elevación submarina y, por tanto, todos estarían bajo estos códigos, incluyendo A6.72 Seamounts, knolls and banks y todos los códigos dependientes de este, así como A6.75 Carbonate mounds descritos también para la zona. En cuanto a los hábitats bentónicos de referencia del Convenio de Barcelona para la declaración de espacios protegidos (UNEP/MAP-RAC/SPA, 2006), según la correspondencia establecida con la LPRE, en el Seco de los Olivos encontramos los siguientes: III.3.2.1. Facies de Maerl (= Asociación con Lithothamnion corallioides y Phymatolithon calcareum) IV.2.3. Biocenosis de fondo detrítico de borde de plataforma IV.3.1. Biocenosis coralígenas IV.3.2.2. Facies con Corallium rubrum V.1. LODOS V.1.1.1. Facies de lodos arenosos con Thenea muricata V.1.1.3. Facies de lodos blandos con Funiculina quadrangularis y Apporhais seressianus V.1.1.4. Facies de lodos compactos con Isidella elongata V.3.1. Biocenosis de corales de mares profundos Especies halladas en el Seco de los Olivos, no incluidas en los anexos de la Directiva Hábitats El Seco de los Olivos ha sido profusamente estudiado por la cetofauna presente, demostrándose como una lugar de gran importancia para el delfín mular (Tursiops truncatus) -que junto a la tortuga boba (Caretta caretta), se encuentra recogido en el anexo II de la Directiva Hábitats- y para otras especies de cetáceos como el calderón común (Globicephala melas), delfín común (Delphinus delphis), delfín listado (Stenella coeruleoalba) e incluso rorcual aliblanco (Balaenoptera acutorostrata), entre otros (Cañadas & Hammond, 2006, 2008; Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, 2010, 2011).

La zona ha sido propuesta como Zona Especial de Conservación (ZEC) por esta abundancia de especies (Cañadas et al., 2005, 2010). Además, dos invertebrados, el erizo de púas largas (Centrostephanus longispinus) y el coral rojo (Corallium rubrum), contemplados en los anexos IV y V de la directiva respectivamente, también están presentes. Esta propuesta posee también importante valor para poblaciones de aves marinas, quedando reflejado en el correspondiente formulario normalizado de datos de la recientemente declarada ZEPA ES0000506 Bahía de Almería. Además de los anexos de la Directiva Hábitats, numerosas especies de importancia ecológica y/o económica están presentes en el Seco de los Olivos. En la sección 3.3 con categoría B endémicas de este documento, se listan aquellas especies presentes en el seco que, incluso habiendo algunas de ellas alcanzando áreas marinas del Atlántico adyacente, son consideradas como endémicas del Mediterráneo.

Éstas son los equinodermos Antedon mediterranea y Leptometra phallangium, las esponjas Asbestopluma hypogea y Calyx nicaeensis y el cnidario Corallium rubrum. Destacan también en el seco especies listadas por convenios para la conservación de especies de importancia internacional, como los convenios de Barcelona, Berna, Bonn y CITES. Estas especies se han incluido en la sección 3.3, con categoría C convenios internacionales, y son las siguientes: Especies listadas en el convenio de Barcelona.

El anexo II lista Aplysina aerophoba, Asbestopluma hypogea, Axinella polypoides, Balaenoptera acutorostrata, Caretta caretta, Centrostephanus longispinus, Charonia lampas, Delphinus delphis, Geodia cydonium, Globicephala melas, Lithophyllum byssoides, Oxynotus centrina, Ranella olearium, Savalia savaglia, Stenella coeruleoalba, Tethya aurantium y Tursiops truncatus; y el anexo III lista Antipathes sp. plur., Centrophorus granulosus, Corallium rubrum, Palinurus elephas, Scyllarus arctus, Spongia agaricina y Xiphias gladius. Especies listadas en el convenio de Berna.

Su anexo II lista Balaenoptera acutorostrata, Caretta caretta, Centrostephanus longispinus, Charonia lampas, Delphinus delphis, Globicephala melas, Ranella olearium, Savalia savaglia y Tursiops truncatus; y su anexo III, Antipathes sp. plur., Corallium rubrum, Palinurus elephas, Scyllarides arctus y Spongia agaricina. Especies presentes listadas en el convenio de Bonn. Todas ellas ya incluidas en los anexos de la Directiva Hábitats, como son, en su apéndice I, Caretta caretta, Delphinus delphis y Tursiops truncatus, y en su apéndice II, Delphinus delphis, Stenella coeruleoalba y Tursiops truncatus.

Especies listadas en CITES. Su apéndice I lista Balaenoptera acutorostrata, Cheloniidae spp., y su apéndice II lista Cetacea spp., Antipatharia spp. y Scleractinia spp..

Numerosas especies presentes en el seco estarían por tanto también contempladas en CITES. Por otro lado, las especies incluidas en la sección 3.3, con categoría D otras razones, son aquellas recogidas en otros anexos o listas de especies distintos a los correspondientes a la Directiva Hábitats, la lista roja nacional (Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y Catálogo Español de Especies Amenazadas), especies endémicas o anexos de convenios internacionales, para las que también se recomienda su gestión y protección, como son las especies prioritarias de la Comisión General de Pesca del Mediterráneo (CGPM), la Lista Roja de las Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el Libro Rojo de los Invertebrados de Andalucía o el Libro Rojo de los Vertebrados de Andalucía: Especies prioritarias de la CGPM: Boops boops, Eledone cirrhosa, Eledone moschata, Loligo vulgaris, Lophius budegassa, Lophius piscatorius, Merluccius merluccius, Micromesistius poutassou, Mullus barbatus, Mullus surmuletus, Nephrops norvegicus, Octopus vulgaris, Pagellus bogaraveo, Palinurus elephas, Palinurus mauritanicus, Sepia officinalis y Trachurus trachurus. Especies formadoras de Hábitats Sensibles (Baro et. al., 2006): Funiculina quadrangularis, Gryphus vitreus, Isidella elongata, Leptometra phallangium, Lophelia pertusa y Madrepora oculata. Especies amenazadas de la Lista Roja UICN: Balaenoprtera acutorostrata, Centrophorus granulosus, Dalatias licha, Delphinus delphis, Epinephelus caninus, Globicephala melas, Hexanchus griseus, Merluccius merluccius, Oxynotus centrina y Stenella coeruleoalba. Especies del Libro Rojo de los Invertebrados de Andalucía: Aplysina aerophoba, Axinella polypoides, Babelomurex cariniferus, Calyx nicaeensis, Centrostephanus longispinus, Charonia lampas, Corallium rubrum, Dendrophyllia cornígera, Dendrophyllia ramea, Ellisella paraplexauroides, Eunicella verrucosa, Hacelia attenuata, Halocynthia papillosa, Leptogorgia sarmentosa, Lophelia pertusa, Madrepora oculata, Palinurus elephas, Paramuricea clavata, Pentapora fascialis, Pourtalosmilia anthophyllites, Ranella olearium, Savalia savaglia, Spongia agaricina, Tethya aurantium. Especies del Libro Rojo de los Vertebrados Amenazados de Andalucía: Balaenoptera acutorostrata, Caretta caretta, Globicephala melas, Stenella coeruleoalba y Tursiops truncatus. Además del Seco de los Olivos, en la zona más costera de la ZEC existen varias praderas de Posidonia oceanica en diferente estado de conservación..