Riberas del Rio Manzanas y afluentes ESPACIOS PROTEGIDOS RED NATURA 2000 Zonas de Especial Conservacion (Directiva Habitat)

Están incluidos en esta ZEC el río Manzanas, en su tramo internacional, desde la sierra de la Culebra hasta su entrada en territorio portugués y sus principales tributarios, ríos y arroyos que recogen aguas de las cuencas occidentales de la comarca de Aliste. Los principales tributarios que la conforman son los ríos Cuevas, Colmenares, Trabazos, Ribera y Mamed, y los arroyos del Fontano y del Puerto. Se asocian a estos cursos pequeñas vegas dedicadas mayoritariamente a prados de siega y pequeños huertos, hoy en su mayoría en proceso de abandono y se mantienen bosques galería bien conservados en la mayor parte de su curso. Son terrenos con aprovechamiento humano desde muy antiguo a los que se asocian estructuras de manejo del agua como azudes, cauces, molinos, pisones, muros, pontoneras y vados de gran importancia, tanto paisajística como ambiental.

La vegetación de ribera está compuesta mayoritariamente por alisedas, siendo las más desarrolladas y que presentan un mejor estado de conservación las ligadas al cauce principal del río Manzanas y a algunos de sus principales tributarios, ya que mantienen un flujo permanente de agua durante todo el año. Los tributarios de menor entidad, sin embargo, poseen un carácter más estacional, estando sometidos a fuertes estiajes, por lo que en muchos casos carecen de vegetación leñosa en las orillas, manteniéndose pozas aisladas durante el verano. En algunos tramos, la angostura de los valles, la presencia de afloramientos rocosos y las restricciones derivadas del estrés climático estival, impide el desarrollo transversal del bosque ripario.

Por el contrario, en los valles más amplios y de relieve más favorable, la vegetación de ribera entra en contacto con la vegetación zonal, apareciendo manchas de fresnedas termófilas y zonas empradizas de hierbas altas que llegan a entrar en contacto con jarales, brezales secos y con bosques zonales de ladera, mayoritariamente encinares y melojares. En muchos tramos, la vegetación zonal natural ha sido sustituida por grandes forestaciones de coníferas y, en menor medida, por plantaciones de carácter productivo, generalmente choperas..