Alnus glutinosa (L.) Gaertn. Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

2038

Se encuentra en casi toda Europa, noroeste de África y Asia; por casi toda la Península Ibérica excepto en los lugares más secos. No vive en España insular.

Florece de enero a mayo.

Vive en las riberas de cursos de agua y en lugares inundados, indiferente edáfica, hasta 1700 m.

Los usos tradicionales de esta especie prácticamente se han abandonado. El uso de los alisos como curtiente tuvo una importancia cultural significativa, y todavía quedan algunas personas mayores que siguen utilizándolos de forma artesanal. Cabe señalar que estas prácticas podrían recuperarse como un modo de valorizar más la piel desde una perspectiva naturalista. Por otra parte, hoy en día pocos hacen madreñas, y no se tiñe la ropa con la cáscara de aliso; sin embargo, estos conocimientos podrían ser utilizados en talleres recreativos.

Fue una especie importante desde el punto de vista forestal, y todavía en algunos pueblos se conservan plantados en las orillas del río para protegerlos de los envites del agua, pero ya nadie los planta con esta finalidad. No obstante, dadas sus características puede aprovecharse como especie colonizadora de suelos granulares o incoherentes, e incluso como ornamental a pesar de que hay quien le atribuye poco valor decorativo.

Las flores del aliso son unisexuales y aparecen ambos sexos en el mismo árbol. La floración se inicia al final del invierno, pero durante el año anterior ya se pueden observar las flores inmaduras, las masculinas en forma de amentos cilíndricos colgantes en el extremo de las ramillas y las femeninas en forma de amentos ovoides, en la base de los ramillos. La floración es previa a la foliación. Se cita el periodo de floración de febrero a abril, aunque González-Parrado et al.

(2006) referencian el inicio de la polinización en la segunda quincena de diciembre en Ponferrada. La polinización es anemócora y la germinación del polen requiere un cierto grado de humedad ambiental (Linares, 1985). Las altas temperaturas y la sequía estival se relacionan con la pérdida de viabilidad en las semillas (Funk, 1990). Steiner y Gregorious (1999) han constatado la existencia de un mecanismo de autoincompatibilidad que se manifiesta en la falta de capacidad del polen para fecundar los óvulos del mismo árbol, con un porcentaje de germinación muy bajo, del 2%, y una capacidad nula de supervivencia de los brinzales en vivero.

Linares (1985) describe la existencia de individuos con esterilidad masculina, lo cual también puede favorecer el cruzamiento, aunque no hay información sobre el porcentaje de individuos que presentan esta característica. Funk (1990) indica que la fenología de la floración es dicógama, otra vía que facilita el cruzamiento. Se trata de un árbol de fructificación temprana y extraordinariamente abundante, aunque no produce buenas cosechas todos los años, sino cada dos o tres (Suszka et al., 1994). Los alisos aislados fructifican muy pronto, desde el quinto año se puede observar frutos en las repoblaciones de tierras agrarias.

Los mismos autores sitúan el inicio de la fructificación hacia los 10 años en árboles aislados y a los 30 en árboles crecidos en competencia. Los frutos maduran al final del verano o principio del otoño. En este momento pasan de ser verdes a marrones, en forma de piñitas ovaladas y lignificadas, de 1-3 cm de longitud, que no se desarticulan y permanecen durante mucho tiempo en el árbol.

No se abren hasta que llegan las primeras heladas y, en ese momento, se inicia la diseminación. Las semillas son muy pequeñas (2 mm) y están rodeadas por una pequeña membrana, a modo de ala. La dispersión la facilitan el viento y el agua.