Marmota marmota (Linnaeus, 1758) Nombre preferente:

Marmota alpina

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

11678

El área de distribución original abarca los Alpes occidentales y los Montes Tatra. Se han efectuado numerosas reintroducciones en lugares donde estaban presentes en tiempos históricos y habían desaparecido por la presión cinegética. Las introducciones en cambio se han llevado a cabo en lugares en los que existía en el registro fósil, como es el caso de los Pirineos y Apeninos. En la vertiente francesa de los Pirineos han sido introducidos desde 1948 ejemplares procedentes de los Alpes occidentales franceses.

Hoy en día la especie se encuentra ampliamente distribuida por todo el Pirineo, desde Larra en Navarra hasta Nuria en Girona.

Paren camadas de hasta siete crías, aunque normalmente son de dos a cuatro. Durante el mes de mayo tiene lugar el celo. Los partos ocurren durante el mes de junio, tras aproximadamente 33 ó 34 días de gestación. Las marmotas al nacer pesan de 30 a 40 g.

Las crías hacen su primera aparición fuera de la madriguera a partir de los primeros días de julio, aunque pueden retrasarse hasta principios de agosto.

Su hábitat lo constituyen los pastos supraforestales alpinos o subalpinos, con rocas o desprovistos de ellas, con suelo suficientemente profundo, buena visibilidad y suficiente cobertura herbácea. La exposición sur puede ser un factor importante en su localización aunque no es determinante. Se ha observado cierta preferencia por comunidades vegetales vinculadas con la actividad del ganado. El éxito de la colonización pirenaica parece muy influido por la existencia de una franja subalpina deforestada artificialmente por la actividad humana y ganadera que ha incrementado el área ocupable.

El rango altitudinal pirenaico va de los 1.300 a los 2.900 m, de forma similar al de los Alpes.

Dieta fundamentalmente vegetariana con predominio general de dicotiledóneas.

No se ha aplicado ninguna medida de conservación concreta.

Amenazas desconocidas. La especie se encuentra en expansión.

Es un animal social, diurno e hibernante, que vive en madrigueras en cuyo interior pasa la mayor parte de su vida. La unidad social es el grupo familiar constituido por una pareja de adultos y los descendientes del año, del año anterior y eventualmente de algún adulto más, pero que no participa en la reproducción. En principio son monógamas aunque se ha constatado la existencia de machos flotantes y hembras paridas sin macho acompañante. El número total de miembros de la unidad familiar puede llegar a 20 aunque las halladas por los autores en el Pirineo son menores. Las unidades familiares a su vez pueden asociarse en colonias de varias familias con un ligero solapamiento espacial en sus dominios vitales.

Las colonias no constituyen una unidad social, se trata de una simple coincidencia espacial. Poseen madrigueras invernales -para hibernar- y estivales, aunque en ocasiones pueden coincidir. La madriguera de hibernación consta de boca, cámara y túnel. El período de actividad en condiciones naturales dura de cinco a seis meses y medio. El despertar primaveral está correlacionado con la altitud y la orientación: a exposición sur y baja altitud la salida del letargo es anterior a la de exposición norte y mayor altitud.

La entrada en hibernación ocurre generalmente entre finales de septiembre y principios de octubre. Los animales quedan en un estado de sopor y descienden su temperatura corporal y ritmo cardíaco, despertándose a veces durante el proceso. Las causas de mortalidad más frecuentes son la predación y la muerte durante el período invernal, sobre todo entre las crías del año.

La termorregulación social parece ser un factor importante que influye en la supervivencia durante el invierno. Las marmotas poseen un complejo sistema de silbidos que les permite alertarse mutuamente de la cantidad e inmediatez del peligro.

El interés económico está derivado de sus hábitos diurnos y sociales por lo que puede calificarse de un atractivo turístico de la alta montaña pirenaica. No produce daños particulares salvo, excepcionalmente, madrigueras en campos de siega y roeduras en pilonas de remontes de esquí. Ni se caza ni se ha cazado tradicionalmente en el Pirineo. Se trata de una especie introducida cuyo estatuto es de "Introducida" en Navarra; "de Interés Especial" en Aragón y "Cinegética, cuya caza está vedada", en Cataluña.