Microtus agrestis (Linnaeus, 1761) Nombre preferente:

Topillo agreste

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

10644

Relativamente extendido por toda la región Euroasiática, desde el norte de la Península Ibérica hasta Siberia, el río Lena, el lago Baikal y el noroeste de China. En Europa falta en Irlanda, Italia y Grecia así como en toda la zona de influencia mediterránea. En la Península Ibérica se concentra en el tercio septentrional, en una franja que abarca los Pirineos, la Cornisa Cantábrica, Sierra de la Demanda, Galicia y zona norte de Castilla y León. Desde Galicia desciende por Portugal hacia el sur, llegando hasta Lisboa, la portuguesa Sierra de Estrella y la Sierra de Gata, en Salamanca y Cáceres.

En el límite sur de su distribución ibérica las localizaciones son muy dispersas. En Cataluña aparece siempre en zonas húmedas con elevada pluviosidad desde la costa mediterránea de Girona hasta el valle de Arán, y desde la llanura ampurdanesa al Montseny.

Generalmente estacional, aunque depende de las condiciones climáticas y tróficas. Si se dan condiciones favorables puede reproducirse durante todo el año. En las poblaciones pirenaicas el período reproductor comienza entre febrero y marzo y termina en octubre o noviembre. En las poblaciones británicas el período reproductor es similar, pero puede darse cierta actividad sexual durante el invierno.

Las hembras son bastante prolíficas, con ciclos poliestrales continuos durante todo el período reproductor. La gestación dura entre 18 y 20 días. Los nidos de alumbramiento suelen ser subterráneos y el tamaño de las camadas oscila entre cuatro y seis, llegando a darse camadas de ocho individuos.

La lactancia se extiende de 14 a 28 días. Las hembras son capaces de reproducirse a las seis semanas de vida, dos o tres semanas aproximadamente antes que los machos. El cuidado maternal finaliza con el destete, cuando abandona a las crías y se marcha en busca de otro territorio en el que engendrar a su siguiente camada.

Fundamentalmente praderas y herbazales espesos con poca o nula presión de pastoreo. Requerimientos ambientales centroeuropeos, pero en menor grado que el topillo rojo, Myodes glareolus. También ocupa plantaciones forestales de árboles jóvenes con sustrato herbáceo desarrollado. Es frecuente en zonas de montaña y boscosas.

En Cataluña aparece en zonas boscosas de pinos con rododendros y sabinares o abetos. También en bosques caducifolios o semicaducifolios, como avellanares con estrato de arándanos y majuelos. Además, puede ocupar márgenes pedregosos de arroyos y riachuelos, y zonas húmedas como pastos y juncales.

En cualquier caso, la cobertura espesa de gramíneas es una de las condiciones ideales para la especie. En la Península Ibérica se encuentra desde el nivel del mar hasta altitudes superiores a los 1.600 m.

Es una especie básicamente herbívora, aunque puede llegar a ser muy selectiva. Muestra preferencia por brotes, hojas y tallos tiernos de herbáceas. También consume semillas, dicotiledóneas y, en menor frecuencia, bulbos. Puede roer la corteza de la base de los árboles, sobre todo durante el invierno.

Ocasionalmente consume pequeños invertebrados, como insectos.

Comportamiento de tipo poligínico. Los machos defienden territorios exclusivos que incluyen las áreas de campeo de varias hembras, que se solapan entre sí y forman grupos sociales. Suele existir un importante intercambio de hembras entre grupos a lo largo del período reproductor. Éstas suelen tener a sus sucesivas camadas en territorios distintos.

De todos modos, el sistema social y espacial puede variar considerablemente durante el año y en función de las condiciones ambientales y poblacionales.

En la Península Ibérica puede ocasionar problemas puntuales a la agricultura y silvicultura, pero nunca como M. arvalis. Puede dañar a los árboles frutales, al roer su corteza, y también puede afectar a los campos de cereales. No obstante, las densidades poblacionales de M.

agrestis nunca alcanzan niveles elevados y raramente ocasionan daños evaluables.