Izarraitz ESPACIOS PROTEGIDOS RED NATURA 2000 Zonas de Especial Conservacion (Directiva Habitat)

Izarraitz se observa como una mole calcárea que se alza desde el valle de Azkoitia-Azpeitia, al noroeste de Gipuzkoa, caracterizando su paisaje. Una cresta de dirección W-E (Gaztelu-Putreaitza-Kakuta-Xoxote), con altitudes en torno a 900 m, culmina en la cima de Erlo (1.026 m), máxima cota de la zona. El área principal del macizo queda separada de sus estribaciones al norte por un abrupto barranco, el de la regata de Goltzibar. Al otro lado se halla el área de Agido-Sesiarte, con elevaciones más moderadas, pero con un relieve complejo e intrincado. Las laderas rocosas, bosques, pastos y un relieve muy accidentado caracterizan el paisaje.

Este es más frágil en la ladera sur, por su proximidad y visibilidad desde las poblaciones citadas. Debido a la importante elevación en zona tan próxima a la costa, es una referencia de primer orden en un amplio entorno. El macizo de Izarraitz constituye el flanco norte del "anticlinal de Azkoitia". La práctica totalidad del área encuentra su origen en calizas arrecifales y para-arrecifales del Cretácico inferior (complejo Urgoniano), presentando manifestaciones kársticas en superficie (dolinas, lapiaces...) intensas y extendidas por toda la zona.

Las características geológicas y litológicas del sustrato rocoso, caracterizan en gran medida el paisaje. Los usos principales del suelo son el forestal y el ganadero (oveja latxa y en menor medida ganado equino y vacuno). Hay algunas bordas dispersas por la sierra. Los bosques se extienden principalmente por la laderas septentrionales de Kakuta-Erlo hasta Goltzibar, con una cuña importante de plantaciones forestales de coníferas. Al norte del barranco de Goltzibar se hallan los pocos caseríos incluidos en el interior del espacio.

El uso recreativo y los itinerarios de ascensiones son importantes, ya que Izarraitz es ruta montañera clásica en el entorno guipuzcoano. Las cuevas con arte prehistórico de Ekain se ubican en este espacio. En un área del barranco de Goltzibar se explota piedra caliza. Al borde de la carretera de Ugarteberri, limitando con el ángulo NW, existen otras canteras.

Junto a la cumbre de Erlo se ubica una gran antena de comunicaciones, a la que se accede con vehículo desde la ladera sur mediante una pista construida a tal efecto..